Кати на рабочем месте почему-то отсутствовала. Зато в приемной сидело несколько незнакомцев. Если судить по характерным фигурам и взглядам, это телохранители. Значит, у шефа сейчас находятся какие-то «шишки». Мы обменялись оценивающими взглядами, затем я шагнул к двери, и стукнув для приличия, вошел в кабинет. Шеф сразу же поднял на меня невыспавшиеся глаза.
— Черт возьми, где шляется моя секретарша? — не глядя на меня, произнес полковник. Сегодня он был в строгом черном костюме и явно не в духе. Я, осмотревшись — и правда, судя по солидным мрачным лицам, возвышающимся над столешницей, украшенной жидкокристаллическими мониторами, настоящие большие начальники посетили шефа — сказал:
— Вообще-то я не в курсе. Но насколько я знаю, она не относится к отрядам быстрого реагирования.
— Поостри мне еще. Сядь!
Я сел.
— Знакомься. Это — заместитель директора Интерпола Винсент Дериньян. Это — представитель ее Величества королевы Великобритании Джон Корвелл.
«Шишки» сдержанно покивали мне по очереди. Наверное, им где-то сильно припекло, раз они облагодетельствовали нас своим присутствием.
— Теперь слушай меня. У нас большие проблемы, майор. В ста тридцати шести милях отсюда, в нейтральных водах, было совершено нападение на прогулочную яхту.
— И? — осведомился я, с любопытством пялясь на высокое собрание. Те отвечали мне взаимностью.
— На яхте находились представители правительств Франции и Соединенного Королевства. Они бесследно исчезли.
Так вот из-за чего весь сыр-бор! Это, конечно, да, бо-ольшой конфуз международного масштаба!
— И? — повторил я.
— Предположительно, их могли доставить на Мьянманское побережье. Фактически, больше просто некуда. Посмотри на монитор. Спецслужбы заинтересованных стран смогли вычислить транспортировку похищенных до этой точки, — полковник электронной указкой несколько раз коснулся своего дисплея, и передо мной на карте подконтрольного нам побережья замерцали точки, отмечающие исходное местоположение яхты, указанные населенные пункты и гипотетическую точку высадки похитителей. — Вот она, между населенными пунктами Маундо и Ситуэ, он же Акьяб. Как видишь, весьма сложная обстановка для работы…
Ага, уже есть перспективка, что эта грязная работенка упадет на наши плечи…
— …Здесь же находится дельта реки Каладан. Много воды, непроходимые джунгли, недалеко горы — полный пакет удовольствий. В предоставленных условиях может работать только хорошо подготовленная спецгруппа, ориентированная на борьбу с терроризмом.
— И лучшего, чем проект «Тень», вы не нашли? — я обращался к гостям.