Глядящий на Чарли, как кролик на удава, смертник вскинул страшное, бородатое и почерневшее лицо, исторг дикий вопль:
— АЛЛА АКБА!!! — и отпустил взрыватель.
Чарли все же попытался отпрыгнуть вбок и упасть на землю. Но его развернуло на непослушных ногах, спиной к у ж е мертвым террористу и его убийце… Сверкнувшая вспышка, сопровождаемая громким хлопком и столбом дыма, перемешанного с землей, отшвырнула беспомощное тело полицейского на десяток метров вперед. А на месте взрыва закружились в воздухе клочья одежды и поднялся кровавый туман, взвешенный над неглубокой воронкой…
— Чарли! ЧАРЛИ!! Иглстон!!! — закричали вразнобой его друзья, вмиг забывая про все на свете, и кидаясь к безжизненно распростертому на коричневой земле, в едком дыму, капитану. Никто смотреть не думал туда, где только что бесславно закончил свой земной путь шейх Саиб ибн Саллах аль Варун. Его прикончило прошлое в виде подосланного Аль-Каидой убийцы по прозвищу Рука Аллаха. Об этом сотрудники «Тени» из подразделения «форс эй» узнают много позже. А сейчас их волновала только судьба их близкого друга и верного товарища — капитана Чарльза Иглстона.
Ван склонился над лежащим ниц связистом, осторожно ощупал его тело. Проверил пульс.
— Жив, но без сознания. Видимых повреждений нет, но это еще ни о чем не говорит. Необходимо его перевернуть, но как можно аккуратнее.
Четверо бойцов заняли периметр охраны вокруг раненного Чарли, а Ван с добровольными помощниками занялся англичанином. Жизнь Иглстону сохранил бронированный уникос. Его масккомбинезон в данную минуту напоминал по количеству дыр более швейцарский сыр, а цвет изрядно разбавился черным. Ван развернул свою аптечку.
Через минуту усердных упражнений китайца Чарли раскрыл помутневшие голубые глаза:
— Что… я… вы… я еще… жив? Что… со мной?! — его глаза вдруг широко распахнулись в испуганном изумлении. — Что произошло… с моими ногами?! Почему я их не чувствую?!!
— Ног? — беспокойно уточнил Ван. — Погоди! Потерпи чуть-чуть… Приподнимите его… тише, изверги! — очень медленно он пропустил руки под расстегнутые пластины бронеслоя. — Ночные демоны! Осколок прошел между пластин спины, пробил кевлар и засел в пояснице! Чарли… как же так? Ну куда ты бежал, куда? Да пусть бы этот шейх горел в своем исламском аду!.. — Ван, необычно многословный и взбудораженный, судорожно сдавил ладонь капитана в своей узкой ладони. А остальные с удивлением и скрытым стыдом смотрели на Вана, словно впервые его узнавали, ведь он впервые позволил себе проявить чувства. Как выяснилось этими прискорбными обстоятельствами, молчаливый и скромный китаец чрезвычайно привязался к своим коллегам-одногруппникам…