— Один человек, очень богатый человек. — Селия поднялась с колен и прижала сумочку к груди. — Больше я тебе ничего не скажу. Остальное — это мое дело, понимаешь?
— Ты не знаешь ни одного очень богатого человека.
— А вот знаю.
— Где же ты с ним встретилась?
— На дороге, у нашего дома.
— Мам.
— Так оно и было, помоги-ка мне надеть пальто. Я повстречала его на дороге. Он просто подошел, притронулся к полям шляпы и сказал: «Мадам, я очень богатый человек, вот вам бумажник из натуральной крокодиловой кожи».
— Мам!
— Перестань мамкать.
— Но это же чепуховина.
— К тому же ты вульгарно выражаешься, — презрительно сказала Селия. — Вот что значит выйти за человека, который ниже тебя по общественному положению. Говорила я тебе, что он чернорабочий и потащит тебя вниз, хотя ты кончила среднюю школу…
— Не заговаривай мне зубы, мам. Расскажи еще про очень богатого человека. Он меня чертовски заинтересовал.
— И не подсмеивайся над матерью. Я ведь говорю тебе правду и не хочу, чтобы моя собственная дочь надо мной потешалась.
— А чего же ты будешь делать, когда другие люди увидят бумажник? Расскажешь им такую же сказочку, что и мне?
— Да никто его и не увидит.
— Что же ты с ним сделаешь?
— Выброшу — и вся недолга.
— Выбросишь? Мам, ты совсем уже соображать перестала. Кто-то подарил тебе бумажник из натуральной крокодиловой кожи, а ты собираешься его выбросить. Да он стоит не меньше десяти долларов, а ты говоришь, что…
— Хватит. Отстань от меня.
— Так ведь ерунда получается, мам. Выбросить бумажник из натуральной крокодиловой кожи — в жизни не слыхала ничего глупее.
Мать и дочь уставились друг на друга, Селия была бледная и мрачная, а ее дочь раскраснелась от волнения.
— Деньги-то я оставлю себе, — сказала наконец Селия.
— Какие деньги?
— Которые в бумажнике.
— Сколько?
— Около сотни долларов.
— Сотни долларов?
— Около того. — Селия цеплялась за слово «около», будто видела в нем спасение.
— Мам, где ты его взяла?
— Я же тебе сказала. Его дал мне этот человек.
— Когда?
— Вчера вечером.
— За что?
— За Лэдди. Заплатил мне за пса.
— А при чем тут Лэдди?
— Не кричи на меня! Я не сделала ничего плохого!
— Что-нибудь случилось с Лэдди?
— Да.
— Он мертв?
— Да.
— А тебе как будто и не жаль его вовсе. Своего собственного пса.
— Жалко, да что поделаешь! Я тут не виновата, он выскочил на дорогу. Видел он совсем плохо, а машина ехала быстро.
— Какая машина?
— Такая, знаешь спортивная, без крыши.
— Ага, с откидным верхом.
— Наверное. Ее вел мужчина. На нем была кепка из шотландки, какие можно иногда увидеть в кино. Он сразу заметил, что сбил Лэдди. И, должно быть, услышал, как я закричала. Сбавил скорость, обернулся и что-то крикнул мне, кажется, «Извините!» Потом что-то выбросил на дорогу. Сначала я не поняла, что это такое.