— Прощайте, Владимир Николаевич. Я больше не вернусь в ваш дом, поеду к Горловым, потороплю со свадьбой.
Он не дал ей договорить. Она была в его объятиях.
— Никогда, никогда, — повторял он между страстными ласками и поцелуями, — ты не будешь принадлежать другому, ты моя, моя, несмотря на все препятствия.
— Володя… нельзя… — слабо протестовала она, а между тем отдавалась его ласкам, отвечала на его поцелуи, чувствовала неразрывную связь, образовавшуюся между ними, расторгнуть которую могла одна смерть.
Она пугалась его страсти, старалась успокоить его. Каждую минуту мог кто-нибудь войти.
Наконец она вырвалась от него, и едва он успел уйти, как в комнату вошел князь Облонский и остановился пораженный.
Анжелика с матовой бледностью истомы на лице, с пылающими глазами и полуоткрытыми, пересохшими губами казалась воплощением какой-то дикой страсти.
— Анжелика, что с вами? — медленно спросил он, всматриваясь в нее.
С трудом подавляя свое волнение, она строго взглянула на него.
— Как вы смели войти без позволения? — резко спросила она.
— Простите… — прошептал он, забывая свои подозрения под обаянием ее красоты.
Он сделал было шаг к ней.
Она быстрым, повелительным движением руки указала ему на дверь.
— Sortez, prince[6].
В голосе ее звучала бесповоротная решимость.
Он вышел.
Она упала на колени и зарыдала.
Это были рыданья счастья, облегчившие ее наболевшую душу.
Успокоившись и переодевшись, она объявила, что едет домой, так как чувствует себя нездоровой.
На другой день Анжелика опять сказалась больной и не выходила.
Она думала, что обманывает, а между тем, она действительно была больна, если не физически, то нравственно.
Владимир испытывал почти то же самое.
После первого порыва счастья, охватившего их при мысли, что они любят друг друга, настали минуты мучительного сомненья и страха перед будущим.
Это будущее их обоих тревожило.
Оба связанные, хотя искусственно, но крепко, в глазах света с посторонними, чуждыми им лицами, они вдруг увидали самих себя связанными друг с другом нравственно до гроба.
Надо было порвать эти посторонние, препятствующие их счастью путы.
Граф Владимир, с его светлым умом и сильным характером, — черты, которыми наградила и за которые полюбила его Анжелика, к утру другого дня уже все обдумал, решил и твердо шел навстречу приближающейся жизненной грозе, предвкушая заранее чистую атмосферу счастья, покупаемую предстоящей бурей.
Нельзя сказать, чтобы это досталось ему без мучительно проведенных часов.
Вечером Анжелика вышла из своей комнаты и, войдя в гостиную, остановилась на пороге.