Старик вытряхнул пепел из трубки и провел пальцами по густым волосам.
– Опять воображение разыгралось. Чуешь историю для статьи, да?
Клэр развернулась на каблуках:
– Так точно.
Сэм склонил голову набок:
– Вижу, ты что-то задумала. Не отрицай.
– Отрицать не стану, но вас это не касается, – улыбнулась Клэр.
– Только давай без эксцессов, – взмолился Сэм. – Лучше не нарываться.
– Постараюсь, – сказала Клэр и быстро вышла из кабинета.
В коридоре она столкнулась с Барнсом, тот уже надел шляпу и направлялся к выходу.
– Слыхала про Пиндерз-Энд? – спросил он. – Подумать только, этот жулик и словом не обмолвился. Встречу его – сердце вырежу.
– Куда собрался, Эл?
– Посмотреть на сделку века. Составишь компанию?
– Нет. Нужно позвонить. Хорошенько осмотрись там, Эл. Проверь землю, не копался ли кто.
– Поясни, – озадаченно попросил Барнс.
– Похоже, я знаю покупателя. Он не станет тратить приличные деньги на покупку пустыря. Может, там серебро нашли. Или нефть.
– Ангелочек, тебе мерещится. Там уже копались до посинения. Нет никаких сокровищ – ни в той земле, ни во всем нашем городе. Смирись уже.
Клэр топнула ногой.
– Тогда зачем купили это место? – требовательно спросила она.
– Откуда мне знать? – Барнс почесал в затылке. – Может, под кладбище.
– Ну, тогда ступай разнюхивать. – Клэр легонько толкнула Эла. – Поспрашивай у тамошних жителей насчет выселения.
Барнс кивнул и выскочил на улицу.
Клэр заперлась в кабинете. Открыла сумку, порылась в бумажках и выудила листок с номером Дюка. Хорошо, что он дал телефон. Протянула руку к аппарату, сердце заколотилось. Странное дело. Приятно, что повод для звонка появился так быстро.
Прижав трубку к уху, Клэр слушала длинные гудки. Она попробовала представить интерьер комнаты, в которой раздавался телефонный звонок. Наверняка кожа, сталь и стекло – подходящий антураж для Дюка.
Через некоторое время на другом конце провода раздалось отрывистое:
– Да?
– Мистер Дюк?
– Он вышел, – сказал голос, и связь оборвалась.
Клэр сидела, уставившись на телефон. К горлу подступила тошнота. Девушка только сейчас поняла, как сильно ей хотелось услышать голос Гарри Дюка.
Проснувшись, Питер Каллен первым делом огляделся. Мышцы затекли, голова раскалывалась. Питер уселся поровнее и издал громкий печальный стон.
– Адское утречко, да? – Гарри Дюк пошевелился и посмотрел на друга. – Чего только не сделаешь ради женщины. Столько одежек, могла бы и на полу поспать. А мы бы устроились на кровати.
– Она же так и предлагала.
Питер снял пиджак, расстегнул жилет и осторожно выпрямился.