Несколько секунд они удивленно смотрели друг на друга. Затем Джо поступил столь же храбро, сколь и отчаянно: размахнулся и двинул Корриса кулаком в челюсть. От неожиданности тот хрюкнул, попятился и прижался к стене. Джо выхватил пистолет и прицелился.
– Ни с места, – тихо сказал он.
Коррис пришел в себя, поправил очки и скорчил Джо гримасу.
– Ты сдурел – или что? – сказал он, ощупывая свой подбородок кончиками пальцев. Тут он узнал Джо. – Пацан Шульца? – Взгляд его за стеклами очков похолодел. – Что тебе здесь нужно?
Джо быстренько прикинул: если бы девчонки были рядом, он мог бы вырубить Корриса, а дальше – свобода. Но как сообщить им, что происходит? Коррис опасен, как кобра, с него ни на секунду нельзя спускать глаз. С другой стороны, если помедлить, кто-нибудь может выйти из комнаты в дальнем конце коридора.
– Я вас случайно стукнул. Перепугался. Искал Шульца да вот заблудился.
Коррис поднял брови.
– Направь свой пугач в другое место, – вежливо попросил он. – Вдруг выстрелит.
Не теряя бдительности, Джо опустил пистолет. Он не знал, что делать дальше.
– Рановато вы сегодня, – произнес он, делая шаг вперед.
Вот бы застать Корриса врасплох – может, получится вломить ему рукоятью пистолета.
– Кто рано встает, тому Бог подает, – сказал Коррис, заглядывая парню за спину. Потом посмотрел ему в лицо, улыбнулся и снова потрогал челюсть. – Неплохой удар, сопляк.
Джо почувствовал, как что-то уперлось ему в позвоночник.
– Брось волыну, дебил, – скомандовали сзади.
Джо вздрогнул и неохотно выпустил тридцать восьмой из пальцев. Когда к спине приставлен ствол, приходится делать, что говорят.
Его схватили за плечи и повернули кругом. Перед ним маячило лицо с густыми бровями и шрамом, который пересекал щеку и уходил под воротник. Джо увидел ухмылку, успел заметить, что половина зубов выбита, а остальные все гнилые, а потом получил тычок в скулу, отлетел к стене и сполз на пол.
– Привет, Бифф, – сказал Коррис. – Остальные здесь?
Мужчина кивнул.
– А это что за рвань?
– Мальчишка Шульца. – Коррис безразлично взглянул на Джо. – Тащи его к остальным.
Человек по имени Бифф нагнулся, схватил Джо за рубашку и рывком поставил на ноги. Приподнял так, что Джо касался пола только носками ботинок, и протопал в большую прокуренную комнату.
Посередине стоял стол, на нем – бутылки, стаканы, карты, деньги, а вокруг стола – восемь мужчин играют в покер.
Втащив парня в комнату, Бифф швырнул его на стол. Бутылки с картами разлетелись в стороны, двоих игроков тоже зацепило.
Немедленно поднялся страшный шум – бандиты, бранясь, повскакивали со стульев. Те двое, которых нечаянно уронил Джо, немного полежали и подключились к общему хору.