Миссис Циммерманн нахмурилась.
– Если я попытаюсь объясниться с твоей мамой, станет только хуже, – возразила она, снова раскладывая карты. – Ей совсем не понравится, что я начну вмешиваться в ее семейные дела. Кроме того, может быть, она права. В девяносто восьми процентах случаев дружба вроде вашей с Льюисом кончается либо разрывом, либо свиданиями. Может, в следующем году ты обнаружишь, что ваши пути разошлись.
– Но я не хочу, чтобы так было, – заупрямилась Роза Рита. – Мне нравится Льюис, очень. И хорошо бы все оставалось по-старому.
– Да в том-то и проблема, – вздохнула миссис Циммерманн. – Ничего никогда не остается по-старому. Все меняется. Ты меняешься, и Льюис – тоже. Кто знает, что вы с ним будете думать обо всем этом через полгода или год?
Роза Рита поразмыслила минутку.
– Ну да, – согласилась она. – А вдруг мы решим дружить всю оставшуюся жизнь? Что если я никогда не выйду замуж? Меня будут считать старой девой?
Миссис Циммерманн собрала карты и принялась неспешно их тасовать.
– Что ж, – задумчиво проговорила она, – некоторые считают, что я вот уже несколько лет веду жизнь старой девы. С тех пор как умер мой муж. Большинство женщин снова выходят замуж, чуть ли не сразу, но после смерти Хонуса я решила попробовать жить одна – можно сказать, вдовой – по крайней мере, какое-то время. И знаешь что? Это не так уж плохо. Конечно, с друзьями вроде Джонатана полегче. Я к тому, что нет никакого самого лучшего решения. Я была счастлива в супружестве, я счастлива одна. Так что пробуй, перебирай. Реши, что тебе больше всего по душе. Есть, конечно, те, кому подходит только один образ жизни, и в других условиях им плохо. Но это печальные личности, и мне бы не хотелось, чтобы ты оказалась одной из них.
Миссис Циммерманн замолчала и снова уставилась в пространство. Роза Рита сидела с открытым ртом и ждала продолжения. Но больше не последовало ни слова. Миссис Циммерманн повернулась к девочке и рассмеялась, увидев, с каким выражением та смотрит на нее.
– Я закончила свое откровение, – насмешливо сказала она. – А если думаешь, что я поделюсь рецептом, как правильно устроить свою жизнь, то ты явно не в себе. Сыграем по-быстренькому в криббидж перед сном? Давай?
– Сыграем, – улыбнулась в ответ Роза Рита.
Миссис Циммерманн выложила на стол доску для игры, и они развлекались картами, пока не пришло время идти спать. Потом отправились наверх. Роза Рита и миссис Циммерманн снова остановились в смежных комнатах: у каждой была своя спальня. Роза Рита умылась и почистила зубы. Потом она рухнула на постель и уснула, едва коснувшись подушки.