А потом она вспомнила, зачем пришла сюда.
Роза Рита, покачиваясь под лунным светом, поднялась на ноги. Она надела кольцо на безымянный палец левой руки и прижала его так, чтобы не потерять. Роза Рита ахнула: кольцо сжалось и стало впору! Раздумывать времени не было. Голос в голове подсказывал ей, что делать. Она трижды хлопнула в ладоши, немного похоже на то, как делала миссис Биггер, и так громко, как только могла, проговорила:
– Асмодей, явись! Я… призываю тебя!
На траву поляны легла тень. Раздался грубый шепот, который Роза Рита слышала в спальне Герт Биггер.
– Я Асмодей. Чего ты хочешь?
Роза Рита съежилась. Ей было холодно, страшно и одиноко. Она хотела сорвать кольцо с пальца и выкинуть. Но не могла. Настойчивый злобный голос, ее собственный голос, не умолкал в голове. Он командовал ей. Он говорил, что Роза Рита хочет измениться, что она сможет решить все свои проблемы, если только ей хватит смелости. А еще голос убеждал ее, что это единственный шанс. Если упустить его, то другого никогда больше не представится.
Шепот раздался снова. Казалось, его владелец теряет терпение.
– Я Асмодей. Чего ты хочешь? Ты – хозяйка кольца Соломона. Чего ты хочешь?
– Я… я хочу… чего я хочу, так это… я хочу…
– Роза Рита, стой! Остановись и посмотри на меня!
Роза Рита обернулась. У кромки поляны стояла миссис Циммерманн. Полы ее платья горели оранжевым пламенем, а невидимые огни освещали ее морщинистое лицо. Над головой волшебницы пылал фиолетовый нимб, освещая траву под ногами.
– Молчи, Роза Рита. Остановись и послушай меня!
Роза Рита засомневалась. Она сжала кольцо большим и указательным пальцами и начала его снимать. Волшебное украшение сидело плотно, но поддавалось. Голос в голове стал громче. Он приказывал не слушать колдунью. Говорил, что у Розы Риты есть право быть счастливой, если захочет.
Роза Рита нервно сглотнула и облизала губы. Она посмотрела на парящую рядом тень.
– Я… я хочу быть…
Раздался громкий убедительный голос миссис Циммерманн, и эхо от него заполнило всю поляну.
– Приказываю тебе, Роза Рита, отдай мне кольцо! Отдай сейчас же!
Роза Рита не могла решиться. Ее глаза были широко раскрыты от страха. Потом, будто во сне, она повернулась и направилась к миссис Циммерманн. С каждым шагом она потихоньку стягивала кольцо с пальца. Оно больно царапало руку, соскакивая с очередной фаланги. Наконец кольцо легло на правую ладошку Розы Риты. Миссис Циммерманн забрала кольцо. Она смерила волшебную вещицу презрительным взглядом и опустила в карман платья.
– Привет, Роза Рита, – сказала колдунья с улыбкой. – Давно не виделись.