— Посмотрите, у этой оборванки даже нет денег на приличные джинсы, — услышала я брезгливый девичий голос. — Ходит в каком-то рванье…
Обидно, между прочим, в моем городе такие джинсы считаются модными, и они почти новые, хотя и пережили подкоп. Но от этого стали только ценнее.
Я подняла глаза и увидела прекрасное в своем совершенстве лицо Селесты дей Соррен. Сначала показалось, что ошиблась, и это не могла сказать такая восхитительная красавица. Но нет, этот томный голос принадлежал именно ей.
— Леста, пошли, мы и так опаздываем, — взял ее под локоток Марк ван Хольцберн, собираясь проводить к выходу, но девушка грубо выдернула руку и осталась стоять на месте.
— Откуда у нее деньги на одежду, если даже на еду не хватает? Смотрите, уже и пирожные ворует из кухни, — поддакнул какой-то парень, и компания старшекурсников загоготала, как стая гиен.
Марк нахмурился и что-то зашептал подруге на ухо, но она его проигнорировала.
Настроение мгновенно испортилось. И на какой-то короткий миг я ощутила себя бездарной нищенкой, пытающейся пробиться в мир богатства и власти. А потом вспомнила, что ничем их не хуже, и гордо вздернула подбородок. И вот надо было мне просто пройти мимо, но в последний момент не сдержалась и ляпнула:
— Возможно, это у вас, богатеньких снобов, принято одеваться в стиле предков, но у нормальной молодежи такая одежда — в тренде, — холодно бросила я и постаралась с самым невозмутимым видом побыстрее убраться отсюда, пока от такой дерзости ребята не пришли в себя.
А они опешили. Стояли, беззвучно открывая и закрывая рты, пытаясь подобрать слова, но их не было. Так что зря спешила.
Хотя, когда я уже свернула за угол и взбежала по лестнице, услышала раздраженное:
— Отстань, Марк! Я покажу этой нахалке, где ее место!
После этого случая не раз пожалела о сказанном, но сделанного не воротишь. Похоже, «языковые» проблемы — мой крест.
Зато к понедельнику слух о том, что я хожу в рваной одежде, облетел всю академию. Всхлынула новая волна едких шуточек и намеков. Кто-то даже захотел скинуться, чтобы купить мне нормальные штаны. И если поначалу я решила, что больше не буду носить ничего «необычного», то после того, как перед занятием по боевым искусствам — а с моим участием они всегда собирали аншлаг — сокурсники протянули мне мешочек с монетами, взбрыкнула и стала целенаправленно каждый день после пар менять школьную форму на рваные джинсы и балахонистый свитер.
С каким-то мстительным удовольствием ходила «разряженная» по коридорам и замечала возмущенные взгляды адептов и слышала негодующие шепотки.