Внутри не было ни картин, ни гобеленов, ни старинного оружия на стенах – только обитый благородным дубом камень и узоры на темном дереве.
Уже когда мы поднимались по лестнице на второй этаж, меня кольнула неожиданная мысль.
А как обращаться к князю? Ваше сиятельство или ваша светлость? Вроде Романовы в старину были боярским родом, а не княжеским, хоть по могуществу они могли переплюнуть большинство простых князей, да и некоторых великих. Значит, княжество у них жалованное, а это – «светлости». Но уверенности в своей правоте у меня нет.
– Даша, – тихо, чтобы не услышал наш звероподобный провожатый, прошептал я, – Никита Александрович «светлость» или «сиятельство»?
Княжна посмотрела на меня как на умственно отсталого и ответила шепотом, больше похожим на змеиное шипение:
– Он – светлейший князь.
Ага, значит, пожалованный. Мысль о том, кто из Рюриковичей такой щедрый, я подавил в зародыше как несвоевременную.
Моя выходка явно окончательно расстроила Дашу, и она опасливо косилась на меня в ожидании очередной пакости.
Да уж, силен бывший боярский род, если даже самая строптивая и неадекватная из ныне живущих Рюриковичей ведет себя в этом доме столь опасливо. Значит, не случайно в моем мире Романовы взобрались на опустевший престол.
Светлейший Никита Александрович встретил нас в предсказуемо мрачно-монументальном кабинете. За громаднейшим столом из темного дерева оказалось пусто. Усталый, явно сильно сдавший старик сидел в кресле-каталке возле невысокого стола в углу комнаты. Там имелись удобные кожаные кресла для гостей, куда нас и направил жест старческой руки.
Перед тем как присесть, Даша подошла к старику и поцеловала его в щеку.
– Здравствуйте, Никита Александрович.
– Здравствуй, дочка, – прокряхтел старик и уставился на меня. – И ты здравствуй, добрый молодец.
– Здравия желаю, ваша светлость!
– Бодрый какой, – по-доброму хмыкнул князь и принялся меня рассматривать.
Не скажу, что чувствовал себя так уж неловко, но все равно узоров на мне вроде нет и цветы не растут. Что он вообще собирался высмотреть?
Пока мы с Дашей устраивались в креслах, все тот же звероподобный слуга притащил огромный поднос с принадлежностями для чаепития. Когда сервировка закончилась и слуга ретировался, князь взял слово:
– Позволь, воин, отблагодарить тебя за услугу великую, да не в том она, что упокоил ты тварь мерзкую, а в том, что теперь долг крови у меня перед тобой, вьюнош, да перед милой и шебутной Дашенькой. А ее дядюшка остался с носом. Все его старания прахом пошли, но в том тоже лихо есть. Злобу затаит великий князь и на тебя, и на меня.