– Бабушка постаралась защитить меня, вот теперь Антоша и мучается.
– Понимаешь, – чуть замявшись, сказал я, – теперь, без Евсея под боком, я словно без оружия. Мне бы что-нибудь эдакое на крайний случай.
– Даже не знаю, – задумчиво протянула Даша, – бабушка возила Антонио куда-то в заповедную Рощу. Но я там не была, хотя вроде и имею право. Надо проверить. Но это дело небыстрое, так что ответ будет либо завтра, либо послезавтра.
– Я подожду, хотя, если честно, мне уже давно пора домой.
Похоже, слабо скрытое недовольство в моем голосе стало триггером для прорыва сдерживаемого раздражения Даши.
– И что ты забыл в своем болоте? Как вообще можно отказаться от шанса стать князем Романовым?!
Если честно, что ей ответить, я не знал, потому что и сам до конца не понял своих мотивов. Сожалений как не было, так и нет. Мой взгляд на бытие, которое явно земной жизнью не ограничивается, сильно изменилось. Доказательство наличия души и ее мобильности не только приглушило страх во всех его проявлениях, но и расставило приоритеты в совершенно другом порядке. Я по-прежнему хотел жить в молодом теле, наслаждаться вкусной пищей и бытовым комфортом, любить красивых женщин и любоваться чудесными видами, но это все вторично и может прекратиться в любой момент. И вот то, что будет дальше, имеет намного большее значение. Если подумать, величие империи, спесь великих князей и совершенно глупая дворянская Игра кажутся не более чем копошением насекомых в муравейнике.
– А какой в этом смысл?
– Сила, власть и возможность никого не бояться, – выпалила Даша, наверняка успевшая обдумать наш недавний разговор.
– У себя в Топинске я никого и не боюсь, а здесь опасаться приходится даже императору. У вас все так закручено, что сам черт ногу сломит. Тебе, может, и интересно играть во все это, а мне нет. Вы готовы резать друг друга за косой взгляд и неосторожное слово. Так скажи мне, какой во всем этом смысл?
– Если так думать, смысла нет вообще ни в чем, – не унималась княжна.
– Неправда, то, что я делаю, как минимум восстанавливает справедливость и спасает жизни.
– Ну, если думать так, – сузила глаза княжна, – то в столице ты сможешь сохранить больше жизней, чем в маленьком городке.
– Или окончательно потерять к себе уважение, когда поймаю за руку кого-то из твоих родичей.
Даша побледнела и зло посмотрела на меня. Похоже, она восприняла мои слова как намек на давнишнее убийство любовника, за которое она не понесла никакого наказания.
Да, он был влюбленным идиотом, и его наверняка предупреждали о последствиях, но родственникам парня от всех этих доводов легче не станет.