– Чем обязан, Сергей Пафнутьевич?
– Для друзей я Серж, – обезоруживающе улыбнулся антрепренер.
Характер у него действительно легкий, и злиться на таких людей у меня никогда не получалось.
– Тогда уточню, что для друзей я Игнат. И все же чем обязан вашему нежданному визиту?
– Как? Вы же обещали!
Ох, как бы Дарья не накаркала.
– Серж, прошу меня великодушно простить, но вчерашний вечер я помню очень плохо. Посему вам придется напомнить, что именно было мною обещано. Если сии обещания не заставят меня пойти противу чести и служебного долга, я исполню все до последней буквы.
– Ой, – манерно приложил ладони к щекам Серж, – мы вчера сделали так много…
Вот-вот, этого-то я и боялся.
– Вы сказали, что знаете, как дать синематографу голос и даже как удешевить превращение серых и унылых картин в красочное великолепие.
Ну ни фига себе я разошелся…
– А еще мы успели сотворить великолепную синемапьесу. Ваш поэтический дар впечатляет!
– Мой поэтический дар?
Может, я там еще балетные партии исполнял? Да уж, Игнат Дормидонтович, удивили. Неужели вместе со старым офисным планктоном в это тело вселились еще и Пушкин с Барышниковым?
– Да, – с пылом подтвердил Серж, – слог диковинный, но для пьесы очень гармоничный.
Заметив мое непонимание, антрепренер достал блокнотик и начал самозабвенно декламировать очень знакомые мне строки о сваре двух семеек из славного города Верона.
Да уж, похоже, я спьяну обворовал Вильяма Шекспира заодно с кем-то из соотечественников: хоть убейте, не помню, чей именно перевод осел у меня в памяти. Простите, господа поэты, это получилось нечаянно.
Отобрав у Сержа блокнот, я зашуршал страницами. За свою жизнь мне удалось относительно неплохо запомнить лишь два стихотворных произведения – «Ромео и Джульетту» и «Вересковый мед» Стивенсона, кажется, в переводе Маршака. Похоже, народное название итальянского квартала Новой Москвы разбудило в памяти нужные строки. Да и то не все – часть текста я видел впервые. Хотя не скажу, что они так уж сильно выбивались из общего стиля.
– Мне кажется, что не все из этого было придумано мной.
– О, – тут же начал зачем-то успокаивать меня Серж, – Николя и Пьер лишь чуточку помогли вам.
– И что теперь? – рассеянно спросил я, потому что понятия не имел, к чему именно меня обязывает вчерашний залет.
– Я уже обо всем позаботился, – возбужденно ответил Серж. – Нас ждут в Московском Императорском университете нужные люди, дабы попытаться воплотить вашу гениальную мысль.
В этот момент в гостиную вошел Антонио и, явно учитывая мое присутствие, сдержанно поздоровался со своим другом: