В рабстве смирения кроется… всё та же гордыня.
«Связка: прошлое-настоящее-будущее. Уж не прослеживается и тут святая троица? – подумал, досылая патрон, и тут же одёрнул себя: – Богохульство!»
Прошлое!
Прошлое легло осадком неосмысленного опыта на дне стакана-памяти.
Будущее раздваивалось: одно – пугающее жутким предупреждением со страниц хроники и мониторных пикселей, другое, как и положено, ещё неопределённое, но не менее алкающее крови.
А настоящее… за настоящим всё так же не поспевали. Оно как скользкий налим билось в руках между «преждевременно» и «уже поздно».
Неторопливый сладкий быт был нарушен, придавлен навалившеюся реальностью.
Совершенно и однозначно погребённый неперевариваемым информационным потоком мозг паниковал и бунтовал, спасаясь от безжалостной логики в эмоциях. И вот…
Позавчера он накричал на Аликс. Ужасно! О нет, между ними иногда случались размолвки, но чтобы вот так, до слёз и истерики – никогда.
Выстрел знакомо двинул по ушам и прикладом в плечо. Каркающая мишень бесформенным чёрным клоком свалилась с ветки наземь.
– Ей не следовало давать советы там, где она ничего не понимает! – в непонятных эмоциях выцедил Романов… конечно, имея в виду императрицу, а не ворону.
Отведя душу на стрельбе, самодержец, царь всея… и прочее, Николай II заторопился вниз – на часах было 11:10, а значит, его уже ожидают.
Этажом ниже увязался флигель-адъютант, к стуку металлических подбоек его каблуков император уже привык, как и к торчащим почитай на каждом углу гвардейцам охранной роты. Этой самой охране теперь было уделено повышенное внимание. И не только в отношении царской особы и семьи. Многие чиновники и должностные лица империи, может, и чертыхаясь и сетуя на подобную опёку, теперь были наделены эскортом… кто военным, кто людьми в штатском, а кто негласным.
Пройдя три поста караула, где даже он – император – предъявлял специальный пропуск, вошли в секретную залу, которая делилась на несколько комнат. Именно здесь размещалась аппаратура из будущего, образцы вооружений и иной техники. Здесь же, доверенными сотрудниками, проводилось копирование, вычитка материалов, каталогизация. Собственно, только с переездом в Царское Село, где гвардейцы обеспечивали надёжную охрану, дело поставили на широкую ногу, увеличив штат, разместив людей в комфортных условиях проживания на дворцовой территории. Так как теперь со знанием многих секретов хода им в открытое общество не было.