Мне стало любопытно, что же могло поместиться в их багаже, кроме сменной обуви. Все устали после перехода, мечтали об отдыхе и слова проводника:
— Заночуем здесь, — встретили единодушным вздохом облегчения.
Небольшая площадка в метрах пятидесяти от основной тропы была асфальтовой твёрдости. Травы на ней не осталось вовсе — за сезон стада туристов, останавливающихся здесь на отдых, вытоптали всё. В центре небольшое кострище, обложенное камнями. Между кустами вниз убегала тропинка.
— Там ручей и родник. Но воду кипятите. Рубить, пилить и ломать деревья и кустарники нельзя. В костер только то, что под ногами.
Наш инструктор, как всегда, был немногословен. Расстелил тоненький коврик под деревом, сел, опершись спиной на ствол, и выпал из жизни. Группа тоже стала как-то устраиваться. Девочки достали два флисовых пледика. Один постелили на землю, поближе к проводнику, другим, судя по всему, будут ночью укрываться. Василий с Семёном сноровисто устанавливали компактную двухместную палатку чуть в стороне от площадки. Виктор, сбросив наши рюкзаки рядом, пока осматривался. Немного передохнув, потянулась и я к своим вещам. Ночь на юге приходит быстро и надо засветло приготовить ужин и определиться со спальным местом.
Виктор, как-то торжественно достал Нож из внутреннего кармана куртки. Только ради того, что бы испытать и похвастаться этим шедевром холодного оружия, можно было пойти в поход. Я краем глаза наблюдала, с каким удовольствием он прикасался к любимой игрушке. Вещица была замечательная. Массивная рукоять, цвета морёного дуба, украшенная по всей длине медальонами из белого металла, вмещала в себя несколько различных лезвий. Думаю, и сама она, в опытных руках, могла служить полноценным оружием.
Наконец, парень сделал выбор и открыл пилку.
— Пойду напилю веток для костра.
— Нельзя. Заказник. Только с земли поднимать можно, — напомнила я.
— Так здесь столько туристов за лето прошло! Наверное, собрали всё под метлу, — почесал в затылке собеседник.
— У тебя прекрасный нож.
— Подарок. Это была последняя операция перед увольнением. Вытаскивали мужика из полного дерьма. Я его почти всю дорогу на горбу тащил. Вот он на прощание и подарил.
— Молодец, — неопределенно похвалила я Виктора, за силу и выносливость, а неизвестного мне мужика за то, что смог быть благодарным. — Но костер не помешает. Хотя бы чай заварить.
И пошла собирать веточки, которые не смели вездесущие походники.
Огонь едва тлел. Да и не мог он разгореться на жалких прутиках, которые нашлись под кустами. Похоже, о чае и горячей еде придется забыть. Хорошо, что не поленилась запастись водой. Из речушки, протекающей в лощине, пить, не прокипятив, не рискну.