— Леди, немедленно отойдите от этих тварей, — визгливо заорал неведомо от куда появившийся священник в балахоне. — Где вы взяли эту погань? Отдайте мне корзину. Немедленно уничтожить приспешников Тёмного Шалбера!
Искреннего негодования в его голосе не было. Только желание привлечь к себе внимание. Откуда в Мире, где все покланяются Прародительнице, объявились "святые отцы"?
— Леди, покажите, кто у вас в корзине?, — командный голос начальника стражи звенел от гнева и даже прорывалось рычание.
Похоже, подошел, чтобы отследить судьбу своего имущества и очень удивился тому, что услышал — "Неизвестные твари из его корзины угрожают безопасности города".
Все, кто присутствовал в это время у дома и на дороге, а таких было человек двадцать, повернулись в нашу сторону и внимательно следили за происходящим. Я приподняла конец тряпки, которой прикрыла плетёнку, мысленно уговаривая кошку сохранять спокойствие.
— Ух, ты! Выводок фламов, — воскликнул, успевший первым заглянуть в корзинку, Шико. — Я думал, что их всех истребили. Братец, помнишь у нас флам жил на чердаке? Большой, пушистый, ласковый. Грызунов амбарных душил лучше всех магических охранок. Не понимаю, за что их преследовали, — и вдруг звонко ударил себя по лбу шутовской погремушкой. — Неужели грызуны — посланники Великих Святых?! А мы их магией травим…
— Вы за ними под террасу полезли, леди?, — тихо спросил Рик, тоже взглянув на пушистое семейство. — Значит, ребята, я вам жизнью обязан?
И громко обратился к князю:
— Милорд, позвольте городской страже взять под защиту и покровительство оставшихся в городе фламов? Сегодня, благодаря им, мы чудом спаслись от магического пожара. Да и грызунов последнее время развелось немерено. Никакие амулеты не помогают.
На парадном крыльце княжеской резиденции, как фарфоровая куколка на каминной полке, стояла красивая молодая женщина. Тёмно-рыжие волосы, заплетённые в косы, были уложены на затылке и удерживались золотой сеточкой. Элегантное платье цвета сливок эффектно подчёркивало её женственную фигурку.
Я и до этого чувствовала себя неловко в замызганной одежде фасона "а ля с миру по нитке", с паутиной в волосах и кошачьими царапками на руках, а взглянув на прелестную княгиню и вовсе захотела провалиться сквозь землю от стыда за свой неподобающий вид.
Тем временем мужчины спешились, отвесили даме глубокие поклоны, при этом пару раз махнув снятыми беретами и шляпами по каменным плитам двора. Попыталась и я изобразить книксен. Хорошо, что на меня в это время никто не смотрел. Шико мог остаться без работы.