— Разве это плохо, Шико? Люди уверенны в завтрашнем дне. Живут спокойно.
— Болото!, — похоже, настроение у шута было мерзкое.
* * *
В банке драконов не было. При входе нас встретил услужливый клерк в классическом костюме-тройке. Белоснежная сорочка, галстук, начищенная обувь, аккуратная короткая стрижка. Шико в бархатном колете, широких штанах, заправленных в сапоги и в берете с пером, смотрелся рядом с ним, как ряженный. А я составляла ему достойную пару.
Как не спорила с портнихой, но отстоять темное прямое платье с белым воротничком я не смогла.
— Вы леди, а не служанка. И должны одеваться подобающе, — вежливо, но тоном не терпящим возражений, заявила она и предложила для примерки нечто-то в оборочках, кружевах, расшитое жемчугом с корсетом и ворохом нижних юбок.
Эх, мне бы джинсы…
Переговорная была стандартная. Стол, стулья, на столе бумага и ручки. В стороне — столик с печеньем и напитками. Ткачи нас уже ждали. Встали, с достоинством поклонились. Но удивление не скрывали. Привыкли дела иметь с мужчинами.
— Добрый день, уважаемые Мастера. Благодарю, что вы откликнулись на просьбу о встрече. Надеюсь, что она будет взаимовыгодной. Скажите, у кого из вас я могу купить ткань из чистого шёлка рахов на платье?
Ткачи переглянулись, повздыхали, покряхтели и один сказал:
— Простите, леди, но мы не сможем вам помочь. У нас сейчас нет свободной ткани даже на носовой платок. Есть множество заказов, но нет коконов, из которых мы изготавливаем нити.
Другой же хлопнул ладонью по столу:
— Любые деньги бы заплатил за пару коконов. Заказ из Столицы висит.
К встрече я готовилась. Узнала у портнихи сколько стоит ткань, что сейчас никто не может выполнить заказы. И выслушала предположение, что первый, кто принесёт ткачам коконы — обогатится.
— Купите три кокона по 700 золотых за штуку, уважаемый Мастер?
— Я за 750 купил бы, но никто не несёт.
— Договорились, — я попросила Шико открыть саквояж, который он носил, и выложила на стол три кокона паутины.
У мастеров затряслись руки. Они осторожно растягивали волокна, рассматривали нить на свет, нюхали и чуть ли не облизывали. Оценили высокое качество и решили, что товар этих денег стоит.
Второй, оставшийся без добычи, разочарованно вздохнул:
— Повезло тебе, друг! Я бы тоже прикупил. И взял бы больше, — повернулся ко мне с надеждой. — Леди, а может быть у вас еще есть?
— Есть. Могу продать еще четыре кокона такого же качества.
Деньги были огромные. Золото в этом мире было очень редким металлом и имело высокий номинал. В ходу были медные и серебряные монеты. Пирожок на рынке стоил одну маленькую медную монету. Одна средняя — сто мелких. Одна большая — сто средних. Одна мелкая серебрушка — сто больших медных. А были еще средняя и большая серебряные монеты. В одной золотой монете — сто больших серебряных монет. Потому и назначила встречу в банке. Что бы сразу же оформить вклад и получить вексель.