— Дочь, это кто?
— Нечто странное. Он перемещается между мирами с легкостью бабочки, порхающей по цветам. Цель — подчинить обитаемые миры через религиозный фанатизм. Запретить искусство, науки, образование. Тупая работа на благо всех святых, скудная еда, многочасовые молитвы и доносы. На соседей, на жену, на детей. За инакомыслие на костёр. Это я в его сознании прочитала. Вещал он, конечно, другое. Кажется, он питается эманацией страха. Чем больше миров, живущих в страхе, тем он сильнее. Сейчас нацелился и наш Мир.
— Надо что-то делать. Может, в Межгалактический Совет обратиться за помощью?
— Что бы они, под предлогом помощи, колонизировали нашу планету? В чем разница будет? Отец, ты рассказывал, что однажды встретил в космосе Вселенского Оракула. Давай его спросим.
* * *
— Светлых восходов, леди, — от счастья Дори сияла ярче светила. — Господин шут уже спрашивал о вас.
Я мысленно застонала. Отпустите меня домой, пожалуйста! К дочери, к коту, к моим акварелям и книгам. Люди, я не стремлюсь в героини местного эпоса, я не умею спасать миры и я никогда больше не пойду в поход. А как же Френки? Ведь эти балохонистые "отцы" выкорчуют её с корнем. И не только из мозгов людей, но и, в буквальном смысле слова, из почвы планеты.
"Вставайте, леди, вас ждут великие дела!", — сказала я сама себе и пошла здороваться с кошками.
— Кися, а как мне у ваших узнать вот об этих людях, — я продемонстрировала кошке свое воспоминание о "святых отцах", заодно почёсывая за ушком. — Для меня это важно.
— Спрошу у своих, — жмурясь от удовольствия, ответила Кися. — Зайди попозже. Я пока малышей покормлю.
* * *
Укладывая мои волосы, обычно сдержанная горничная, щебетала как птичка:
— Их Милости закрепили за нами покои. Такие, как у вас, только больше. Что бы для Бити было место.
— Бити — это дочка Аша? И как вы с ней ладите?
— Она хорошая девочка. Мы с ней давно уже дружим. Она не против того, что бы мы были семьёй.
Дори еще что-то рассказывала, но я слушала в пол-уха, размышляя о том, как же избавится от "святых отцов" и уберечь Френки от смертельной опасности.
Шико мерил коридор нервными шагами, мучаясь ожиданием.
— Светлых восходов, леди!, — бросился он ко мне. — Наблюдатели будут сегодня после завтрака. Вы сможете присутствовать?
— Да, сударь. Мне будет интересно.
Похоже, представители городов встречались с бастардом не впервые. Они по приятельски поприветствовали друг-друга, поклонились мне:
— Светлых восходов, леди. Рады знакомству.
Наблюдатели рассказали, что из Столицы балахонистую мерзость Совет выбил сразу, как только они начали визгливо проповедовать о сожжении неугодных. Причем, выгоняли не через портал, а просто за ворота. С напутствием: еще раз увидим, отправим уже порталом, но в кандалах на рудники.