В завершение на спину повесили рюкзак с запасом воды и еды на трое суток. Эта гора амуниции, по словам наставника, защитит меня в случае нападения. Навьючили и приказали ускориться, ибо ползу, как беременный зулик. Узнать бы еще, кто это и почему он беременный. А как все это снаряжение гремит! Огокс уже три раза поднимал меня за подмышки и «утряхивал», чтобы «всё улеглось по своим местам». Но я всё равно напоминала шумовой оркестр.
Скрип! Шурх-шурх! Брямс! Скрип! Шурх-шурх! Брямс!, — озвучивало каждый мой шаг.
— Что это?, — показал на меня пальцем Инк.
— Курсант Агапи, лэр!
«Спаси или убей сразу!», — взмолилась я.
— Рюкзак долой! Шлем тоже — он мешает слушать ментальный эфир.
Архимаг посмотрел, что еще можно снять, но всё остальное, по его мнению, было необходимо.
«Броник тоже!, — потребовала я. — Стрельбы там не будет. А если что, я за сержанта спрячусь — он большой».
— Бронежилет тоже снимите. Иначе будет ползти, как беременный зулик.
И этот о зулике, но спрашивать было некогда. Впереди шли двое, поводя из стороны в сторону оружием с закреплёнными на нем яркими фонариками, пронзающими темноту. Следом шёл Инк, за ним мы с Огоксом, и ещё двое замыкали наш небольшой отряд. Каждые пять шагов я взывала: «Виктор, ты где?». Но ответа не было. Я задумалась, как бы усилить мой клич. Представила серьги и направила зов на них: «Виктор, ответь!». И услышала едва различимое: «…идем».
«Инк! Они живы!!! Виктор отозвался!», — и чуть было не столкнула с ног одного из сержантов, порываясь другу на выручку.
«Стоять, дура! Ты уверена, что это Виктор, а не ловушка для туристок?»
«Э-э-э-э… не знаю».
«Проверяй!»
Я кивнула и опять отправила импульс на визуализированную серьгу:
«Виктор, вы где?»
«Иду… Помогите».
«Вить, скажи, что было привязано на ветке куста?»
«Носки. Агапи, это я. Помогите!»
«Это он! Давайте быстрее!», — стала я тормошить Инка.
— Огокс, останьтесь с курсантом здесь и не отпускайте ни на шаг. Вперёд, ребята!
Разведчики убежали, а я могла только ментально поддерживать друга:
«Витя, держись! Инк ведёт сержантов. Они помогут».
Но парень больше не отвечал. Неужели мы опоздали?! Хорошо, что к комбинезону обязательно прилагались перчатки. Иначе сгрызла бы ногти по локоть. Нет у меня такой привычки, но в подобной обстановке могла и появиться. Не теряя надежды, время от времени звала:
«Витя?!»
«Утихни! Нашли мы их. Возвращаемся», — наконец-то дождалась ответа архимага.
Но радости в интонациях Инка не было. Время тянулось как… беременный зулик. Завидую терпению Огокса — стоит, как монолит. Даже с ноги на ногу не переминается и мне не дает развернуться, чуть ли не вжав меня в стену, отгородив собой от всего мира. Полноценно нервничать в таких условиях невозможно: ни побегать из угла в угол, ни ногами потопать, ни руками помахать. Разве что головой о камень, но это больно.