— Приветствую и я тебя, достойнейший из лекмотов, но, увы, ты ошибаешься. Я не аграбия и не вершу Справедливость. Всего лишь ищу пропавшего друга, — старалась отвечать почтительно, но так, чтобы не вводить никого в заблуждение.
— Великий Разум информировал, что ты аграбия, а он не ошибается, — опять затянул свою песню пёстрый представитель мелкого народа, но осёкся, направив ушки-локаторы в сторону прохода, из которого я вышла. Мне тоже показалось, что между контейнерами кто-то крадётся, и я оглянулась на шорох.
— Ты чего здесь делаешь? Воруешь?!, — чуть ли не выпрыгнул на меня демон в форме работника склада.
— Выход ищу! Хорошо, что тебя встретила. Где тут лестница?, — я даже глаза скосила к переносице, притворяясь полной дурой, потерявшей ориентацию.
Хотя этого можно было и не делать. О людях демоны хорошо не подумают.
— У тебя пропуск есть?, — внимательно осматривая целостность упаковок, спросил охранник.
— Есть, — вытащила из кармана и бестолково повертела перед собой карточкой.
— Что было сказано?, — убедившись, что я не покушалась на товары, чуть более доброжелательно продолжил собеседник.
— Повернуть направо, — шмыгнула носом.
— Ну?
— Так я и повернула, — пока говорила, вертелась из стороны в сторону, остановилась так, чтобы лестница была где угодно, но не в правильном направлении, и махнула правой рукой.
— Иди за мной!, — рыкнул потерявший терпение демон и повел меня к выходу.
Шла по проходу, следя за кисточкой хвоста, раскачивающегося в такт шагам, и размышляя о том, куда могли исчезнуть Рыжик и лекмот. Ведь сколько я ни крутилась в закутке, путая демона, их так и не заметила. Словно сквозь землю провалились.
На улице мело. Серая плотная мгла клочьями носилась между возвышающимися над поверхностью входами, мгновенно заметая следы и пытаясь столкнуть в сугроб. Если бы не карточка, которую я заложила за ухо, как плотник карандаш, то давно бы уже заблудилась. Медленно шла, повернувшись к ветру плечом, аккуратно ступая маленькими шажками, широко расставляя ноги, придерживая под курткой Филиппа. Всё же хорошо, что доставка у них по монорельсе и не надо тащить гружёную платформу на себе, как бурлаку на Волге, напевая для бодрости: «Эх, дубинушка, ухнем!»
Когда мне начало казаться, что, несмотря на чёткие указания пропускной карточки, я заблудилась в ледяной кутерьме и не смогу найти дорогу, механический голос объявил: «Прибыли к пункту назначения "Лаборатория Кетсыла див Кетсылара". Заходи!»
Вот как. Не просто спальное место, а лаборатория. Значит, мой демон какой-никакой, а учёный. Поможет ли мне это в поисках Инка?