А мы-то как рады! Я прищурилась, но промолчала. Интересно, чего добивается Кейден этим обедом? Хочет довести до обморока бедную Ингирду, которая, кажется, готова была провалиться сквозь землю от ужаса?
– Попробуйте фазаний паштет, – обернулся к ней Кейден, и принцесса чуть не подавилась. Но от паштета не отказалась, соблюдая приличия. – Ваше величество, а вы, насколько помню, предпочитаете рыбные блюда. Возможно, запеченная осетрина?
– Пожалуй, – кивнула я. – Вы сегодня галантны как никогда, ваше высочество.
– Соскучился по столь изысканному обществу. На войне не особо уделяют время общению, знаете ли.
– Так вы были на войне? – насторожилась я.
– Да, приходилось. Именно там и обрел своего замечательного фамильяра.
В этот самый миг дверь приоткрылась, и в дверях появилась лысая морда с жутким радостным оскалом.
– А вот и он! – воскликнул принц, но я была уверена, что фамильяра он позвал. Ингирда сглотнула и уставилась на Барсика во все глаза, а тот, будто нарочно, шагнул к ней.
– Принц, не пугайте девушку, – постаралась скрыть усмешку. – Ваш гускус кого угодно лишит аппетита.
– Что вы, ваше величество! Барсик и мухи не обидит.
А вышеозначенный Барсик подошел к Ингирде и опустил голову ей на колени. Она замерла, опасаясь пошевелиться. Интересно, надолго ее хватит? Я решила проверить опытным путем, приказав слуге подать крылышко куропатки. Кейден и вовсе откровенно потешался. В его темных глазах плясали смешинки. А Ингирда даже не дышала, не говоря уже об обеде.
– Почему вы решили стать женой его величества, Ингирда? – как нарочно, обратился к ней Кейден.
– Я… Он… очень симпатичен… – пробормотала принцесса, а гускус поднял голову, сладко зевнул – и снова опустил ей на колени.
– Но вы ведь ни разу его не видели, когда приехали в Бальвиль.
– После… Я наслышана.
– Ваше величество, вы решили выбрать в жены сыну кого-то безмолвного? – обернулся Кейден ко мне.
– С чего вы взяли? – А куропатка повару определенно удалась!
– Девушки боятся и глаза поднять, и слово сказать. Запугиваете?
– Они сами неплохо с этим справляются, – ответила я. – А вы, вижу, решили найти себе молодую жену.
– Почему бы и нет? Одна достанется Риональду, а остальным девяти, что же, пропадать?
Я едва удержалась, чтобы не наступить принцу на ногу – все равно Ингирда не увидит, а его шутки балансировали где-то на грани приличия.
– Так, вижу, вы одаряете своей благосклонностью ее высочество? – указала на Ингирду.
– Нет, ее высочество всего лишь провалила последнее испытание, и я решил ее поддержать. Но если вдруг я или мой гускус ей настолько симпатичны…