Ингирда побелела до синевы, а я не выдержала и рассмеялась. Ох, и Кейден. Да, он и раньше был остер на язык, а за последние двадцать лет довел этот талант до максимума.
– Барсик, дай ее высочеству пообедать, – подозвал принц своего фамильяра, и тот покорно улегся у его ног. – Попробуйте ветчину, ваше высочество. Или перейдем к десерту?
– Да, пожалуй, – пролепетала Ингирда. Она точно имела в виду десерт, надеясь как можно скорее отделаться от общества Кейдена, но тот приказал:
– Подайте ветчину ее высочеству.
Ингирда чуть с ума не сошла от «счастья». А я ни капли не жалела, что решила присутствовать на обеде. Давно мне не было так весело. Тем более что я знала о заговоре принцесс, и Ингирда – не безобидная дурочка, а умелая интриганка. Наконец подали десерт. Только у бедной принцессы так дрожали руки, что она уронила ложечку, полную мусса. Невелика беда. Только Барсик внезапно метнулся к ней и проглотил ложку вместе с муссом, а затем довольно облизнулся и уставился на Ингирду влюбленными глазами.
– Барсик любит все несъедобное, – заметил Кейден. – Хорошо хоть, с рукой не откусил.
Ингирда не выдержала. Она сбросила на пол салфетку с колен и помчалась прочь, сопровождаемая радостным повизгиванием гускуса. Я мигом стала серьезной:
– Кейден, ну зачем вы так? Еще сбежит.
– Меньше будет конкуренция в отборе, – ответил принц беззаботно. – Я бы на вашем месте, Регина, только обрадовался. Вряд ли вашему сыну нужна такая жена.
«Выкать» приходилось из-за слуг, которые тоже наблюдали за представлением во все глаза. Что ж, Кейден прав, Ингирду стоит вычеркнуть из списка, и на этой неделе я исключу именно ее. И не из-за этого глупого обеда, а из-за заговора. Зато теперь можно было насладиться вкусом мусса – он тоже особо удался повару, даже Барсик оценил. Барсик перебрался поближе ко мне и выпросил целый кекс с вареньем.
– Мне начинает нравиться ваш фамильяр, – задумчиво заметила я.
– Да, Барсик сейчас не опасен и умеет быть милым, – ответил Кейден. – Но однажды встреча с гускусом чуть не стоила мне жизни.
Я сделала знак слугам, и они вышли. Нечего подслушивать чужие разговоры.
– Не опасаетесь за вашу репутацию, ваше величество? – усмехнулся Кейден.
– Ни капли. Я же не юная невинная девушка. А ты – мой родственник.
– Даже так?
– А разве нет? Значит, ты на самом деле воевал? Где?
– В горных районах, – ответил Кейден.
Значит, я не ошиблась. Значит, тогда в саду…
– На маскараде был ты?
– Я, – признал принц, и мои щеки снова вспыхнули – то ли от негодования, то ли от смущения.
– И почему я не удивлена? – Чтобы скрыть эмоции, потянулась за чайничком.