– Скоро увидимся, – коснулся губами запястья.
– Надеюсь, – ответила ему. – Подожди, а как же ужин с Аннетой? Ты его отменил из-за покушения?
– Нет, не отменил. Все было чинно и мило, – подмигнул он. – Не ревнуй.
– И не думала! – фыркнула в ответ. Кто бы говорил! – Спокойной ночи.
– И тебе. И все-таки будь осторожна, Диана. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.
– Буду, – заверила его и скрылась за дверью. Странный день, странный вечер. В комнате меня привычно ждал укускус – открыл один глаз при моем появлении и тут же закрыл. Вот пройдоха! А мне хотелось одновременно танцевать и плакать. Страх еще не до конца испарился, но сегодняшний вечер многое изменил, и я верила, что все обязательно закончится хорошо, потому что иначе просто не может быть.
Диана
День тянулся медленно и лениво. Я не ожидала от него сюрпризов – предыдущий этап испытаний завершился только вчера, на встречу с Рионом надежды не было, поэтому позволила подругам увлечь меня в сад. Мы расселись под раскидистым дубом, и Аннета взахлеб рассказывала о вчерашнем ужине:
– Его величество был таким милым! Он весь вечер мне улыбался. Нет, я, конечно, не влюбилась в него, но уверена, что большинство девчонок уже влюблены.
Одна – так точно. Но подругам лучше об этом не знать.
– А почему ты не причисляешь себя к ним? – спросила Милика. – Не готова попасть под королевские чары?
– Да ну тебя, – отмахнулась Аннета. – Какая из меня королева? Чем дольше нахожусь во дворце, тем лучше это понимаю. Но, не стану скрывать, мне кое-кто понравился.
– И кто же это? – Во мне взыграло любопытство.
– Начальник королевской стражи. Из-за покушения охрана постоянно рядом с его величеством, и он так на меня смотрел! Вот за него я бы с радостью вышла замуж.
Постоянно, как же. Поэтому король расхаживает по дворцу один. А вот начальника королевской стражи я не могла вспомнить, как ни старалась. Видимо, смотрела совсем на другого мужчину.
– Интересно, каким станет следующий этап? – говорила Милика. – После суда я уже ничему не удивлюсь!
Знала бы она, как ошибается. Потому что в эту самую минуту на другом конце аллеи показались двое королевских гвардейцев.
– Ах, это он! – всплеснула руками Аннета, указывая на высокого брюнета с тонкой линией усиков над губой. Похоже, она решила, что он здесь из-за нее. Но, увы, нашу подругу постигло разочарование.
– Леди, – поклонился начальник королевской стражи, – прошу вас немедленно последовать за мной.
– Что-то случилось? – забеспокоилась я.
– Вам все расскажут на месте. Не медлите.