-- Да с чего вы взяли, что я стану сердиться на вас? Хотите, я вас порадую?
-- Чем, капитан?
-- Еще недели полторы-две -- и мы будем у берегов Европы -- в Норвегии.
-- О, как я рад, как рад!
-- Что? Видно, соскучились по родине?
-- Страшно соскучился!.. И знаете ли, господин капитан, если бы вы не взяли меня на свой корабль, я убил бы себя. Честное слово!.. Вы спасли мне жизнь, и я вечно буду у вас в долгу, -- с чувством произнес Тольский, крепко пожимая Игнатову руку. -- Я просто не знаю, как и чем мне благодарить вас.
-- Сочтемся на том свете, господин Тольский.
Наконец, "Светлана" бросила якорь у берегов Норвегии.
Здесь капитан решил провести дня два-три и потом идти далее в Россию.
Тольский захватил с собою Кудряша и Гусака и отправился в столицу Норвегии, Христианию. Там в одной из гостиниц он дня на два взял себе небольшое помещение, состоявшее из двух комнат и передней; в одной комнате поместился сам он, в другой -- его спутники.
Днем Тольский осматривал достопримечательности Христиании и вернулся в гостиницу усталым, измученным и голодным. Несколько отдохнув, он отправился поужинать в общий зал гостиницы, поместился за одним из столиков и спросил себе вино и закуску.
Рядом с ним, за другим столом, сидел довольно представительной наружности старик, одетый очень изысканно, по-парижски, с седой шевелюрой, и такими же усами. Очень умные, выразительные глаза внушали к старику невольное уважение. Взгляд у него был бодрый и смелый.
Старик читал газету. Чтение, очевидно, волновало его, и его лицо то бледнело, то краснело. Наконец он скомкал газету и бросил ее, тихо проговорив по-русски:
-- Боже, что теперь будет с моей бедной родиной...
Старик закрыл руками лицо и так просидел несколько минут.
Тольский по выговору узнал в старике своего земляка русского и, чтобы еще более удостовериться в этом, спросил у него:
-- Дозвольте узнать... Вы русский?
-- Да, русский. Кажется, и вы тоже?
-- Да, я -- коренной москвич... Очень рад познакомиться с вами.
-- Я тоже... Приятно встретиться на чужбине с земляком.
Тольский и старик пожали друг другу руки.
-- Скажите, с кем я имею честь?.. -- спросил у Тольского старик, посматривая на его довольно странный наряд: на нем одежда была полурусская-полунорвежская, приобретенная в Христиании.
Тольский назвал себя старику.
-- Как, вы русский дворянин? Почему же на вас такая странная одежда? -- спросил у него старик.
-- Я охотно объяснил бы все, но на это надо много времени. История моей жизни довольно длинная...