-- Алешина рана в плечо. Разве вы ничего не слышали?
-- Возможно ли? Боже мой! Кто же ранил его?
-- Тольский, на дуэли. Да вы, по-видимому, ничего не знаете?
-- О дуэли Алеши мне не говорили; мне сказали только, что он болен. Тольский... от этого негодяя дождешься. А причина дуэли отчасти понятна мне.
-- Как, вы знаете причину?
-- Я только догадываюсь. Пожалуйста, если можно, мне очень хотелось бы повидать Алексея Михайловича.
-- Я пойду узнаю, вы подождите. -- И, сказав это, Мария Михайловна вышла из зала, но скоро вернулась и весело проговорила: -- Пойдемте! Брат очень рад вашему приходу.
Настя вошла в комнату больного в сопровождении Марии Михайловны, но та тотчас удалилась.
-- Настя! Боже, как я рад! -- проговорил Алеша, крепко пожимая руку своей возлюбленной. -- Дорогая моя!.. Садись вот здесь.
Он показал на стул рядом со своей постелью.
-- Я боюсь, милый, не повредил бы тебе наш разговор?
-- Что ты, что ты!.. Я так рад, так рад!
-- Я так испугалась, Алеша, когда услыхала о твоей болезни. Скажи, ведь дуэль с Тольским произошла из-за меня, не так ли?
-- Да, он считает меня своим соперником.
-- Как он смеет!
-- Он любит тебя, Настя.
-- А я ненавижу его. Прежде он казался мне смешным только, а теперь он гадок, он -- очень дурной человек.
-- Стало быть, его соперничества мне бояться нечего?
-- А разве ты боялся? Неужели ты когда-нибудь мог вообразить, что я полюблю этого негодяя! -- с легким упреком промолвила молодая девушка.
-- Я пошутил, моя милая; ты одного меня любишь. Как только я поправлюсь, опять стану просить у отца дозволения жениться на тебе, и на этот раз, думаю, отказа мне не будет.
-- Твой отец здесь?
-- Да, он приехал вместе с сестрой. Ты не видала его?
-- Я боюсь его, Алеша.
-- Полно! Он только кажется таким суровым, неприступным, но на самом деле он добрый. Я познакомлю тебя с ним.
-- Не теперь, Алеша, в другой раз.
-- Какая ты трусиха! -- с улыбкой произнес молодой Намекин.
При последних его словах в комнату вошел Михаил Семенович, которому очень хотелось взглянуть на возлюбленную своего сына. С ним также вошла и Мария Михайловна.
-- Вот и батюшка, легок на помине! Позвольте представить вам, добрый батюшка, Анастасию Гавриловну, мою невесту! -- сказал Алеша и пристально посмотрел на отца.
-- А, очень рад, -- как-то сквозь зубы произнес Михаил Семенович.
Последние слова сына были ему не по душе. Молодой же Намекин произнес их специально: назвав Настю своею невестой, он хотел этим уверить отца, что своему намерению жениться на Насте он никогда не изменит.