-- Странно, странно. Я не думал, что нечистая сила опять возобновит свои проделки, -- задумчиво промолвил Тольский, а затем обратился к камердинеру: -- Эй, Иван, вызови кого-нибудь, да пойдем наверх, посмотрим заколоченную дверь. Пахом, давай хоть ты.
Кудряш и Пахом волей-неволей принуждены были идти наверх за своим господином. Тот шел впереди.
В квартире нашли полнейший беспорядок: мебель была поставлена в кучу, картины, статуэтки и другие вещицы, служившие украшением комнат, были разбросаны.
Тольский осмотрел дверь, которая вела из коридора в мезонин: она как была заколочена досками, так и осталась.
-- Очевидно, у нечистой силы другая лазейка есть в мою квартиру, надо принять меры и отучить чертей хозяйничать здесь, -- проговорил Тольский.
Теперь он не сомневался, что в мезонине кто-то живет и под видом нечистой силы старается сжить его с квартиры. Он сгорал желанием узнать, кто это шутит с ним такие шутки, а потому на следующий же день, встав очень рано, позвал Кудряша и приказал ему отрывать доски, которыми была заколочена дверь в мезонин.
-- Зачем же, сударь? -- удивляясь, спросил камердинер.
-- А вот увидишь! Ну, отрывай!
Доски были оторваны.
-- Ломай! -- приказал Тольский, показывая на дверь.
Кудряш побледнел, испуганно посмотрел на своего барина, но волей-неволей принялся исполнять его приказание. Наконец дверь была сбита с петель.
Тольский, мучимый любопытством, уже предвкушал, как он появится в таинственном мезонине и откроет его обитательниц. Но он разочаровался: в мезонин вела другая дверь, обитая железом и запертая изнутри.
-- Это черт знает что такое! -- воскликнул Тольский, не ожидавший такой преграды своему любопытству.
Кудряш и дворовые разинули рты от удивления.
-- Ломайте! -- крикнул Тольский.
Дворовые принялись было и за эту дверь, но все их усилия были напрасны: дверь нисколько не поддавалась.
Сильный и резкий стук был слышен и на дворе и дошел до дворецкого.
Иван Иванович с встревоженным лицом, как бы догадываясь, отчего происходит этот стук, отправился к неспокойному жильцу. Когда он увидал сломанную и валявшуюся в коридоре дверь мезонина и Тольского с дворовыми, которые ломали и другую дверь, он чуть не с ужасом воскликнул:
-- Сударь, барин, что вы делаете, что делаете!
-- Чай, видишь, дверь ломаем. Ну, дружней, ребята! -- обратился Тольский к дворовым и принялся сам с ломом в руках работать около двери.
-- Помилуйте, да разве это можно?
-- А почему же нельзя? Мне хочется проникнуть в тайну и узнать, кто находится в мезонине: люди или черти.