И разве с тех пор я поумнел — если позволил вот так легко и нелепо заставить меня раскрыться, за пару секунд разрушить усилия шести лет по созданию такой удобной и прочной маски — легкомысленный и не очень сильный ребёнок, ставший Лучом по капризу Верховного и остающийся им лишь потому, что учил его, как-никак, сам Каэрин, а бездарные ученики у него попросту до вейлина не доживают. Прекрасно, а теперь я собственноручно разбил эту маску так, что не склеить, показав свои подлинные силы всей Звезде. Безобидный мальчик, игрушечный Луч Верховного? О, да. Хуже было бы — только там же, при всех, так же запросто бросить вызов Каэрину и остаться живым. Молодец, Чен. Истинный талант за миг обращать землю в пропасть под своими ногами.
Впрочем, и не падать туда, а взлетать; но отчего-то сейчас это обстоятельство не особенно утешает.
Почему, почему, почему он подталкивал меня к убийству?
Что он рассчитывал получить?
Что будет мне за то, что я вновь нарушил его планы?
И там, где не было места ни маскам, ни броне, прекрасной или эффективной, неважно, — я понимал: не имеет значения, чем придётся платить. Я отдам плату. Но не покорно: навяжут драку — стану драться, противиться до конца; когда этот человек, этот Вэй, намного превосходящий меня в силе, разрушит моё тело и заключит в оковы внешний слой, алые крылья пламени — я ускользну в слой тумана и серебряной пыли дождя. В ткань Поля, а если и там меня достанут — в само Мерцание. В тот причудливый мир, где побывал впервые ребёнком, где нет Магистров и Лучей, нет законов Сумрака и даже Поля; есть только полёт… драконы и птицы, хищники и пища. И я сумею стать там драконом.
Но остаются ученики. И это всё меняло. Я мрачно усмехнулся, думая, что отдать своих менестрелей могу без опаски только Каэрину — и как порадуется этому после недавней трёпки Джаэлл… да и сам Каэрин будет в восторге.
«Особенно после того, как узнает, что Брэйвин убил меня и разрушил то, что все, кроме нас с ним, считают моим истинным кружевом».
Брэйвин не убьёт меня просто так. Не после этого Совета. Все видели, что он покровительствует мне, защищает меня, заботится о моей чести.
«Чен, ты идиот. Да, все видели то, что он всем показал, и теперь кто же его заподозрит?»
Так ты уверен, что он знает способ убить так, чтобы его в том не обвинили?
Но каждое действо, связанное с применением силы Чар, оставляет ясный след в Кружевах. Поле не лжёт, как бы ни хотелось солгать людям. И мне не известен ни один случай, который бы стал исключением. Ни один Вэй-лорд, который бы обошёл это правило.