Но сейчас подобные оптимистичные мысли казались неуместными, просто насмешкой. Столько сил и времени потрачено на подготовку — и в тот самый миг, когда мальчишка начал приходить в себя (а уж обморок даже его убогий метод слежки позволяет уловить!) после «тёплой» встречи с разбойниками, и наблюдать было очень важно, ведь близился один из решающих этапов игры, — именно тут окаянный Камень решил напомнить о себе! Всё Поле словно взбесилось. (Никогда, скептически подумал он, не испытывал желания познакомиться с ощущениями провода во время короткого замыкания). Что же так расшевелило камушек? Он досадливо потёр ноющие виски. Понятно что: очередной жаждущий знаний экспериментатор. Нет, пора всерьёз заняться поисками повода для запрещения таких «экспериментов»! Впрочем, если все, кто находился в Поле, почувствовали то же, что и он, — повод и искать не надо. Вот он, готовенький. Хорошо бы кто-то серьёзно пострадал — для пущей убедительности. Или погиб — ещё лучше (он улыбнулся, представляя агонию одного из врагов). Удачно бы получилось. И справедливо — эдакая компенсация от Судьбы за причуду Камня, спутавшую его планы. Он с сожалением вздохнул: вряд ли Судьба расщедрилась на такой подарок. Но приятно ведь помечтать!
Его взгляд нетерпеливо скользнул по фляге с рубиновым напитком. Нет, пока Поле не успокоится, таль использовать нельзя: того гляди, поймают. Таль. Его лицо потемнело. Это он придумал название, её изобретение — её имя, Таль, Талита… нежные соблазняющие руки и глаза, огромные изумрудные озёра, трясины для его сердца… пока у него ещё было нечто вроде сердца. Он нахмурился и резко тряхнул головой. С сердцем покончено. С воспоминаниями — тоже. Ему стоило сохранить только одно — таль, напиток цвета горных рубинов. И месть. Тебе нравится, что я готовлюсь к мести, Таль? Каким восторгом горели бы твои глаза, и какая неистовая страсть... Ну всё, хватит! Он сжал руку в кулак, забыв о бокале, и вспомнил, лишь когда осколки впились в ладонь. Он раздражённо стряхнул их: чтобы убрать порезы, всё же придётся прикоснуться к Полю, а оно до сих пор волнуется, издаёт тревожные, резкие звуки. Неприятно. «Делай, что пожелаешь, но подумай о последствиях», вновь припомнил он. Мудрые слова… ну не странно ли — Орден, с их массой глупостей, смешных чудачеств и предрассудков, растит своих сыновей, опираясь на такую мудрость. Хотя тот, кто давным-давно основал Орден, — он-то и впрямь был умён! И могуществен. Вот кто обладал подлинным могуществом, реальной властью! Да и ловкости ему было не занимать — не только выдумал столь привлекательную легенду, но ведь заставил целую страну в неё поверить! Алфарин, хм… Ну, ничего. Ещё немного, и тонко рассчитанная игра, шаг за шагом, приведёт его к могуществу Алфарина.