Дверь наконец растворилась. Кер кинулся к вышедшему мужчине:
— Милорд!
— Свет с тобою, Кер, — он, казалось, был чем-то озабочен и говорил несколько рассеянно. — Что тебе?
— Я с рассвета жду, милорд! — воскликнул мальчик почти с упрёком. — Мне надо с вами поговорить.
Талин вздохнул и провёл рукой по лицу. Выглядит утомлённым, думал Кер, значит, ночь снова была тяжёлой. На Талина часто нападали приступы бессонницы, и заснуть ему удавалось лишь под утро. Кер не раз делил с ним бессонные часы, пытаясь помочь другу: читал вслух, пересказывал содержание свитков из архивов, а иногда строки древних историй складывались в стихи, превращались в песни. Талин, наконец, засыпал, а Кер всё пел тихонько — вдруг хрупкий сон оборвётся, если он замолчит…
А теперь с утра пораньше примчался теребить неприятными вопросами измученного бессонницей человека! Он решительно отбросил угрызение совести. В конце концов, ему тоже нелегко. Не так-то просто отважиться прийти незваным и не просить даже — требовать беседы!
— Должен ли я куда-то пойти с тобой, или мы можем побеседовать у меня?
Мальчик облегчённо выдохнул. Боги, какой у него чудесный наставник! И самый настоящий друг.
— Где вам угодно, милорд. — Он вспомнил о возможности оказать маленькую любезность в ответ: — Я могу принести вам завтрак, милорд.
Кер не боялся показаться бестактным: Талин и прежде отлично совмещал трапезы с их разговорами. А леди Нете он не помешает — её уж больше недели в Замке нет.
— Встал с постели — и сразу бегом сюда? Стремительное ты существо, Кер!
— Почему вы знаете? — с интересом спросил мальчик.
— Пушинка у тебя в волосах, — усмехнулся его друг. — Составишь мне компанию?
— Потом успею. Простите, мне сейчас есть не хочется. Мне сходить на кухню, милорд?
Талин оглядел его задумчивым взором, взял за плечо и мягко подтолкнул в дверь. Гостиная явно свидетельствовала о ночи без сна: оплывшие свечи, исчёрканные листки бумаги и почти пустая бутыль на столе. Кер сочувственно улыбнулся. Ахрэйниен с видом покорности судьбе пожал плечами:
— Жара убивает сон наповал. А Нета решила навестить семью и не спешит назад; вот и некому меня убаюкивать сладким голоском и нежными ласками! — он изогнул губы в усмешке: — Займёшься выбором подруги — послушай доброго совета, поищи сироту! У Неты родичи повсюду: чтобы их повидать, она объезжает, по-моему, весь Тефриан. Да уберегут тебя боги от жены, столь привязанной к своей семье!
Кер вежливо улыбнулся. Выбор возлюбленной — дело очень интересное и важное, и в любое другое время он с благодарностью принял бы от старшего друга предложение обсудить эту тему поподробнее. Но не сейчас! Сейчас ему было не до любви, и не из-за женщины всю ночь он не мог сомкнуть глаз.