— Милорд… — он задержал дыхание. — Вы ведь беседовали с посланником, да? Вчера вечером?
Талин, разумеется, понимал: он не спросил бы, если б не знал. И его молчание ничего хорошего не обещало. Милой беседе друзей конец, думал Кер. Теперь мы вспомним, кто тут Лорд Круга, а кому меньше знака назад исполнилось пятнадцать… Ладно. Уж если начал — надо идти до конца.
— Милорд! — он встал на колени у ног наставника, стиснув руки: — Я не могу больше хватать обрывки слухов тут и там! У меня вчера Рик меч выбил, а ему и двенадцати нет. Ради Света, расскажите!
— А где же твёрдость, Карджелин? Ожидание и твёрдость. Ты не даёшь себе труда быть терпеливым.
— Какая, в трясины, твёрдость, когда… — он закусил губу. — Ох, простите, милорд.
— М-да. — Талин издал мрачный смешок. — Если дети выбивают мечи у Посвящённых, терпение уже не спасёт… Вот что, лорд Арайн, перестань вытирать штанами мой ковёр и сядь в кресло. Пей, — он протянул мальчику высокий серебряный кубок. — Ну как? На мой взгляд, весьма неплохо.
Юный Рыцарь кивнул, напряжённо вглядываясь в его лицо из-за кубка.
— Я сегодня и намеревался рассказать тебе. И не только я, и не тебе одному. Твоё волнение многие разделяют. Но я прошу тебя: не надо будоражить детей. Все, кто должен узнать, узнают. В своё время.
— Я умею молчать! — Кер негодующе сверкнул глазами. — Мне казалось, вы мой учитель, милорд.
— Извини. Я знаю, ты и без предупреждений способен вести себя осмотрительно. Я тоже в смятении, мальчик. Одна уж новость чего стоит — а теперь ещё слухи. Ну, и какие именно?
Кер с хмурым видом катал кубок в ладонях.
— В Каневаре некий вейлин тайно проник в Замок, — он судорожно глотнул, — и его убили. Простите, милорд, не спрашивайте, верю я или нет! — он криво усмехнулся: — Какая тут твёрдость, ради Мерцания!
— Понимаю, — мягко заверил Талин. — Вот и вся цена Закрытому Кругу! Да, его поймали в архивах, и он был Вэй. Но никто не собирался его убивать, глупого ребёнка!
— Ребёнок? — Кер сузил глаза и напрягся, как замерший в засаде тигрёнок.
— На вид ему было лет семнадцать. Он не назвал ни возраста, ни имени, ни Магистра. Сказал только, что имеет статус вейлина и действует для себя, и Звезда за ним не стоит.
— Разве это возможно? — глухо спросил у кубка Карджелин.
— Кто знает? — Талин передёрнул плечами под тонкой льняной рубашкой, вышитой золотой нитью. — Солгал, наверное. И наш, и каневарский Круг уверены: обращаться в Звезду бесполезно. Они нам ни черта не скажут. Кто, зачем и с чьего ведома… Ну, зачем — понятно. И спрашивать не надо!
— Великая Тайна?