— Значит, хотите знать, что происходит?
Вадим и незнакомка не сговариваясь кивнули. Экскурсовод выкрикнул несколько слов по-арабски. Внедорожник замедлил ход, а перевалив через гребень бархана, остановился совсем. Водитель заглушил двигатель.
Стало очень тихо. Будь они сейчас дома — над ухом бы тонко пищал комар или кричала вдали мелкая суетливая птаха. Но увы, они в пустыне. Когда жизнь вокруг так скудна, скудны и звуки — лишь слабый гул самолёта в небе да тихий шелест песчинок, подгоняемых с места на место горячим ветром.
Водитель и его напарник вылезли из машины. Распахнув заднюю дверь, они с выжидающим видом застыли у входа. Взгляд у обоих странный, недобрый. Тагир вскинул руку, предлагая им немного обождать. Его глаза вновь пересчитали всех туристов и почему-то остановились на русской девушке.
— Боюсь, мой ответ вам совсем не понравится. — Подобно фокуснику, он вытащил откуда-то из-за пояса пистолет; послышался сухой щелчок предохранителя. — Это похищение, ребята. Добро пожаловать в ад!
По спине Вадима пробежал липкий холодок. Он бросил невольный взгляд на свою спутницу, желая удостовериться: не ослышался ли? К сожалению, слух не подвёл. Встревоженная откровенным заявлением гида, а больше — видом его оружия, девчонка испуганно выпрямилась, в широко раскрытых глазах застыли недоумение и страх.
Тагир невозмутимо заговорил по-арабски с другими участниками сафари. Их реакции Вадим увидеть не успел, потому что две пары сильных, цепких рук, как щенка, выдернули его из салона и припечатали лицом к пыльному борту внедорожника. Не дав опомниться, негр крепко скрутил верёвкой запястья.
Когда его грубо затолкали назад, в машину, девчонки и молодой араб были уже связаны. Растрёпанные, красные от борьбы блондинки гневно кричали что-то на своём языке. Их чернявый спутник потерянно хлопал ресницами. Казалось, парнишка того и гляди разрыдается.
Одна незнакомка тихо и неподвижно сидела на лавке. В её серых глазах Вадим прочитал адресованный ему живой укор. Он опустил голову. Всё правильно. В их маленькой компании только он — молодой и вроде бы крепкий с виду мужик — мог служить для похитителей реальной угрозой. Вот именно: мог бы, но ничего для этого не сделал, и даже не сопротивлялся. Как глупый баран, сдался без боя. Девчонки и сопливый юнец, конечно же, не в счёт.
Дверь «Тойоты» глухо захлопнулась, в окнах снова замелькали бесконечные песчаные холмы. Джип то взмывал вверх, то падал вниз, и сердце ёкало каждый раз, когда машина сваливалась с очередного бархана.
Одна из блондинок с родинкой на щеке вновь стала громко кричать и возмущаться. Судя по всему, у неё начиналась истерика. Мухаммед чуть привстал с лавки и вдруг резко, наотмашь ударил девушку по лицу. Паникёрша мгновенно умолкла, растерянно глядя на него из-под длинной чёлки. Да, разговор тут у них короткий.