В этот самый момент в шатёр вошёл Мухаммед с пластиковой канистрой в руках. В ней что-то плескалось. Оставив ёмкость на песке, араб так же тихо удалился.
Негр первым подхватил канистру, огромными ручищами скрутил крышку и жадно присосался к горловине. По его подбородку и шее потекли тонкие ручейки, заливая ворот одежды. Было слышно, как он торопливо сглатывает. Вдоволь напившись, здоровяк передал канистру товарищу, а затем она пошла гулять по кругу. Все пили долго, не жалея сил, точно верблюды на водопое. Будто про запас.
Вадим сидел крайним. В итоге, когда фляга попала к нему, воды там оставалось почти на самом донышке. В нос ударил неприятный запах болотной тины. Тухлая, тёплая… Впрочем, выбирать не приходилось — кто знает, когда похитители расщедрятся ещё раз?
Пить со связанными руками оказалось так же неудобно. Но он справился и, выпив всё до последней капли, отставил пустую канистру в сторону. Полностью удалить жажду, конечно, не удалось. И всё же это было лучше, чем ничего. Спасибо и на этом.
Тагир негромко о чём-то переговаривался со своими товарищами. В тихих возгласах без труда угадывались отчаяние, гнев и недовольство. Да, ребята, заварили вы кашу — и людей невинных подставили, и сами пропали ни за что.
Мысли в голове Вадима начали путаться. Несмотря на трудный день, полный стресса и переживаний, у него отчаянно слипались глаза. Сказывались усталость и напряжение. Он лёг на голый песок и, подтянув к себе канистру, сунул её под голову вместо подушки.
Сквозь соломенные прорехи навеса на него с чернильного небосвода равнодушно смотрели яркие африканские звёзды величиной с кулак. Красиво, чёрт возьми! Почему-то простые вещи начинаешь ценить только тогда, когда уже становится слишком поздно. В обычной жизненной суете их просто не замечаешь — не до того.
Тонкие стенки шатра без труда пропускали внутрь дикий смех и возбуждённые голоса бандитов. Победители праздновали свой успех. А вскоре с улицы потянуло дымком и ароматом приготовленной на костре пищи. Рот мгновенно наполнился слюной, в животе жалобно заурчало.
— Проклятье! — воскликнул со своего места Тагир. — Они бы нам хоть пожрать дали! Зачем так людей дразнить?
Пожрать… Вадим в который раз отметил про себя, насколько глубоки у араба познания в русском языке, а его безупречное произношение просто ставило в тупик.
— Тагир, — не выдержал он, — колись: откуда ты так хорошо знаешь русский?
Аниматор тряхнул головой, освобождая лицо от выбившихся из хвоста прядей.
— Так я из Грозного.
— Чечня? — удивился Вадим.
Тагир сдержанно кивнул. Теперь многое стало понятно: и знание языка, и арабская внешность.