Он спрятал руку под стол. Какое-то время они сидели молча.
К столику подошли двое парней.
— У вас свободно? — спросил тот, что повыше.
Полина быстро положила на соседний стул свою сумочку.
— Здесь занято, мальчики. Поищите другой столик. Пожалуйста.
Невозмутимо пожав плечами, ребята удалились.
— Ты ждёшь кого-то ещё? — поинтересовался Вадим.
Полина не сдержала лукавую улыбку.
— Нет, конечно. Просто не хочу, чтобы нам мешали.
Она опустила глаза, раздумывая, как лучше продолжить разговор.
— Вадим, вчера по телефону ты говорил что-то про тюрьму. Это была шутка?
— Нет.
— Как же ты там оказался? — недоумевала она. — Из лап бандитов — и сразу в кутузку? Как? За что?
Он смотрел на неё несколько долгих секунд, потом отвёл взгляд в сторону.
— Поверь: в Египте это совсем не сложно. Достаточно остаться без денег и документов. Только в тюрьму я попал не сразу. — Его губы скривились в едва заметной горькой усмешке. — Сначала был госпиталь. И знаешь, что я тебе скажу… лучше бы я умер в пустыне.
Полина невольно выпрямилась, заинтригованная его откровением.
— Почему, что случилось?
— Видишь ли, — Вадим обхватил ладонями чашку с кофе. — В Египте любой турист — это ходячий кошелёк, который необходимо обтрясти, как созревшую грушу. И если ты не в отеле, где всё включено, платить придётся за каждую мелочь, за каждую ерундовую услугу. Здесь никому нет дела до твоих бед и проблем, пока в кармане не звякнет монета. Больница не исключение. И, надо сказать, недешёвое исключение. В прайс-листе учитывается всё, вплоть до туалетной бумаги и любезных улыбок персонала. А впрочем… так, наверное, дела обстоят во всех больницах.
— Да, я слышала, что в Египте очень дорогая медицина. Просто так без страховки к докторам не сунешься. Тебе выставили большой счёт?
Вадим неохотно кивнул.
— Счёт действительно оказался немалый. Но дело не только в нём. Когда меня привезли в госпиталь, я едва дышал. Спасибо врачам — выходили. Несмотря на дорогой сервис, медицина у них на уровне. Во всяком случае, с того света меня вытащили. А потом начались разборки, допросы, полиция, страховые агенты… Я пытался рассказать, как всё было на самом деле, но меня почему-то никто не слушал. Полицейские провели собственное расследование — и в итоге я же оказался виноват. По их мнению, меня жестоко избил русский турист, хитростью выманив из отеля. Мстил за свою дочь, которую якобы я там изнасиловал. Отель подтвердил мою запятнанную репутацию. Теперь ни о каком похищении не было и речи. Оно и понятно: зачем туристической стране лишний компромат, когда во всём можно обвинить самого потерпевшего?