— Устал?
Он отставил чашку в сторону, выключил воду.
— Прикалываешься?
Полина покачала головой и решила начать издалека.
— Нет. Просто смотрю на огромную гору перемытой тобой посуды. — Она прижималась мягким местом к краю столешницы, чувствуя, как её халатик сзади, а вместе с ним и трусики намокают от разбрызганной повсюду воды. — Как тебе сегодняшний праздник?
— Всё было более чем отлично.
— Разумеется! Столько вкусных блюд, подарков, внимания, хороших слов… — Полина сделала паузу. — А хочешь, я открою тебе один страшный секрет?
— Секрет? Ты меня заинтриговала.
Полина крепко, до боли вцепилась пальцами в край столешницы и постаралась придать голосу полушутливый оттенок.
— Что ты мне ответишь, если я скажу, что очень люблю тебя?
Всё, процесс запущен. Пути назад нет. Теперь только от него зависит, как сложатся их дальнейшие отношения.
Ей казалось, что он смотрит на неё бесконечно долго. Она терпеливо ждала его реакции.
Вадим неопределённо качнул головой.
— Я отвечу, что интрига удалась.
В его позе ничто не изменилось, но Полина сразу почувствовала, как он внутренне напрягся. Эх, мужчины, мужчины… Как же они опасаются за свою свободу! Она решила и дальше продолжать разговор в полушутливом тоне.
— Ну вот, теперь ты знаешь мою тайну. По законам жанра я должна тебя убить — чтобы никому не проболтался. — Она заглянула ему в лицо. — Но я могу и пощадить, если честно скажешь, как ты ко мне относишься.
Вадим стойко выдержал её взгляд и по-отечески заботливо убрал со лба длинную чёлку.
— А мне скрывать нечего. Ты — самая замечательная девушка на свете: умная, красивая, добрая, ласковая. Я тебя уважаю, ценю и очень-очень благодарен за всё, что ты для меня делаешь.
— А как насчёт любви?
На этот раз неприступная крепость дрогнула. Вадим медленно опустил глаза и напоминал сейчас доктора, который не знает, как сообщить пациенту о смертельном диагнозе.
Кажется, дело плохо. Ноги стали как ватные. Полина оторвалась от края столешницы и присела на стул.
— Ладно, не мучайся. — Она вяло махнула рукой. — Я всё слышала. Несла вам в комнату чай на подносе, и… человек слаб — я не удержалась.
Вадим продолжал стоять возле мойки с полотенцем в руках. Во взгляде — праведное недоумение человека, которому совершенно нечего скрывать и уж тем более стыдиться своих слов. Это ещё больше укрепило подозрение Полины.
— Значит, я для тебя друг?
— Самый лучший и самый надёжный, — с готовностью подтвердил Вадим.
Поразительно! Он ещё и гордится своим заявлением! Полину захлестнула обида.
— Но ведь с друзьями не спят! Для этого существуют жёны, подруги, любовницы, проститутки, наконец. Так кто же я для тебя?