— Едут! — радостно закричала толстушка Марина, выбегая с балкона, на котором бдительно наблюдала за окружающей обстановкой.
Девчонки засуетились, наперебой предлагая советы, как лучше начать торги. Быстро поправив причёски и придав лицам торжественно-неприступное выражение, они высыпали на лестничную клетку встречать жениха вместе с его свитой.
Подъезд сразу наполнился весельем и суетой. Впереди всех по лестнице вышагивал Геннадий в тёмном, стального оттенка костюме и с букетом белых роз в руках. Чуть позади, перехваченный красной лентой, поднимался свидетель. Полина с любопытством разглядывала будущего напарника по застолью. В сером пиджаке и бледно-розовой рубашке кумир юности выглядел довольно импозантно. Его наряд мог показаться немного скучным, если бы не яркий галстук цвета фуксии — дерзкий вызов банальности. Смелый выбор, ничего не скажешь.
В какой-то момент свидетель оттеснил жениха на задний план и вступил в шуточную перепалку с девчонками. Благодаря его напору и обаянию женский кордон быстро сдавал свои позиции. Полина не проявляла излишней активности, предпочитая наблюдать за их чудачествами со стороны. Когда весёлое сопротивление было сломлено, она посторонилась, пропуская шумную ватагу в квартиру. В маленькой прихожей стало тесно.
Школьный герой приотстал от компании и подошёл к Полине.
— Ну, привет, боевая подруга! — дружелюбно произнёс он, поправляя на её плече алую свидетельскую ленту. — Значит, это с тобой нам предстоит весь вечер будоражить народ и быть примером для молодёжи?
Он протянул руку.
— Давай знакомиться. Алексей.
«Слишком тонкие, нервные пальцы, а ладонь короткая и широкая, — машинально отметила про себя Полина, — и ногти у него какие-то выпуклые, квадратные. Одно только радует: чистые».
Рукопожатие получилось мягким. Она смотрела на парня и угадывала в нём знакомые ещё со школы черты. Темноглазый брюнет и правда оказался предметом её былого обожания, превратившись из безусого юнца в интересного молодого мужчину. Но вкусы с годами меняются. И то, что нравилось вчера, теперь вызывало лишь оправданное любопытство.
— Полина, — представилась она и вежливо отняла у него руку.
Улыбка не сходила с его лица. Есть такой тип людей, которые всегда и всем улыбаются, независимо от настроения. Не потому, что смех без причины — это признак чего-то недалёкого, просто у них широкая душа. Для всех нараспашку.
— Очень приятно, — кивнул Алексей. — Хотя заочно я о тебе наслышан. Говорят, мы когда-то учились в одной школе.
«Когда-то!» Можно подумать, они такие древние старики, из которых того и гляди посыплется песок!