Он медленно покачал головой из стороны в сторону, давая Андрею почувствовать всю глубину и ярость его будущего гнева, затем молча повернулся и ушёл.
Едва за бандитами захлопнулась входная дверь, Настя обессиленно сползла по стене на пол.
— Господи, ну и страху я натерпелась! — с облегчением вздохнула она и настороженно прислушалась. — А вдруг они вернутся?
— Если только к вечеру, — поспешил обрадовать её Андрей. — К этому времени ты можешь десять раз уйти.
— А что будет с тобой? — Судя по всему, чувство общей опасности начисто стёрло у Насти границу между местоимениями «ты» и «вы». — Они ведь ясно сказали, что выгонят тебя из дома.
Андрей устало провёл по лицу рукой.
— Не волнуйся, я позвоню матери. Она приедет и заберёт меня к себе в Митино.
— Но… — попыталась возразить Настя.
— Я же сказал, что справлюсь, — жёстко оборвал её Андрей и уже мягче добавил: — Всё будет хорошо. Лучше ступай домой. Пожалуйста.
— Ты уверен?
— Да.
Он потянулся к телефону и, наверное, в пятый раз за последние два часа набрал заученный наизусть номер. Настя стояла рядом и молча ожидала результата переговоров. К сожалению, долгожданного диалога с матерью снова не получилось. Либо она не слышала звонка, либо её попросту не было дома. Андрей разочарованно вернул трубку на место:
— Ничего не понимаю: куда она могла подеваться?
Он обратил внимание на стоявшую в стороне Настю.
— Почему ты не уходишь? Ждёшь появления этих подонков?
Настя опустилась на пол подле него.
— Нет, я жду, когда ты поговоришь с мамой… Скажи: у неё есть знакомые с телефоном? — неожиданно спросила она.
Андрей заинтересованно почесал затылок: отличная мысль! Как же он раньше не додумался до столь очевидного решения! Осталось только найти записную книжку и выудить оттуда давно забытые координаты Валентины, соседки матери, которые он записал когда-то на всякий пожарный случай.
В это время молчавший до сего момента телефон вдруг ожил и огласил комнату звучными переливами. Андрей вздрогнул, тотчас хватая трубку:
— Да!
— Здравствуйте, — услышал он в ответ вежливый женский голос. — Андрюша, это ты?
— Я.
— Ой, Андрюшенька, — обрадовалась женщина, — не узнал меня? Это мамина соседка, тётка Валя.
— Конечно узнал, — слукавил Андрей, и ему почему-то сразу стало тревожно. — Что-нибудь случилось, тёть Валь?
— Ой, Андрюшенька, мальчик мой! — заголосила в трубку расстроенная женщина. — Горе-то какое… прямо беда!
От её причитаний по коже Андрея поползли мурашки. Сколько он знал тётку Валентину, та всегда была паникёршей и по каждому пустяку могла устроить настоящий переполох. Но в этот раз, кажется, всё оказалось гораздо серьёзнее, если она решилась позвонить ему домой.