Девушка отсутствовала совсем недолго и вскоре вернулась назад.
— Держи. — Она сунула зарядное устройство в карман Андрея и решительно вкатила инвалидную коляску в кабину лифта.
Таксист не подвёл — как и обещал, сделал всё, как просила Настя, и быстро домчал своих пассажиров к месту нового назначения.
Машина послушно затормозила возле старого двухэтажного дома под номером 75. Водитель пересадил Андрея в инвалидное кресло и выставил баулы на снег. На этом его миссия была завершена. Он взял с Насти причитавшуюся ему сумму и укатил прочь.
Пока она занималась поклажей, Андрей оглядывался по сторонам (насколько ему позволял свет фонарей). Настя знала, что ничего интересного он там не увидит: обычная заснеженная улочка. Тихая, неприметная, почти целиком состоящая из вереницы частных дворов. Скучный пейзаж разве что разбавляли шесть двухэтажных домов старой застройки. Возле ворот одного из таких «старичков» они сейчас и стояли.
Настя взяла в обе руки тяжёлые сумки и толкнула ногой калитку из серого металлического профиля. Сумки она предусмотрительно отнесла в подъезд, а потом вернулась за Андреем.
Едва она вкатила коляску в просторный заснеженный двор, весь периметр которого был заставлен тесными рядами деревянных сарайчиков, как откуда ни возьмись им навстречу с яростным лаем бросилась небольшая рыжая дворняжка Динка, но, узнав Настю, тут же радостно завиляла хвостом.
В это время из подъезда вышли две соседки, продолжая о чём-то шумно беседовать. Они заметили Настю и Андрея и сразу же умолкли, жадно поедая их глазами. Андрей сдержанно поздоровался и принялся разглядывать фасад дома.
Собственно, там и разглядывать-то было нечего: ведь в доме, где жила Настя, всего то восемь квартир. Зато во всех окнах горел свет, а кое-где на стёклах весело перемигивались разноцветные огоньки гирлянд.
Андрей с любопытством изучал первый этаж. Брови парня удивлённо поползли вверх, едва он наткнулся взглядом на два крайних окна, щедро украшенных искусственными цветами. Он покрутил по сторонам головой, словно что-то искал.
— В вашем доме находится бюро ритуальных услуг? — последовал его вполне невинный вопрос. — Что-то я не вижу соответствующую вывеску.
— С чего ты взял? — опешила Настя, но, проследив за его недоумевающим взглядом, едва не прыснула со смеху: утопающий в пластмассовых цветах подоконник и впрямь напоминал рекламную витрину сего скорбного заведения.
Она издала сдавленное хрюканье и постаралась как можно быстрее проскочить мимо соседок, которые внимательно ловили каждое их слово. Только оказавшись в подъезде и плотно прикрыв за собой дверь, Настя позволила себе повеселиться от души.