Первая порция алкоголя помогла снять напряжение и позволила присутствующим завязать за столом разговор. В основном, конечно, говорил папа. Андрей всё больше молчал или отделывался короткими, малозначительными фразами. А вскоре на экране телевизора появился президент с праздничным обращением к народу. После чего стрелки часов сошлись на магической цифре двенадцать, и отец стал поспешно разливать по бокалам шампанское.
Выпитый за столом алкоголь постепенно делал своё дело. Настя чувствовала себя расслабленной и почти счастливой. Странные события минувшего дня уже не казались ей такими дикими и абсурдными. Она снисходительно поглядывала на мужчин из-за краёв пузатого бокала. Неожиданно Андрей снял со своей руки часы и повернулся к хозяину дома.
— На Новый год обычно принято дарить подарки. И я не хочу нарушать традицию, — сказал он, протягивая часы Настиному отцу. — Поэтому прошу вас принять в дар эту скромную вещицу. Надеюсь, что они прослужат вам ещё очень долго.
Родитель взял подарок и с изумлением покрутил его в руках.
— Андрей, ты с ума сошёл! Я, конечно, мало чего смыслю в таких вещах, но даже мне понятно, что эта штучка покупалась не на барахолке. Я не могу их принять.
Андрей улыбнулся.
— Успокойтесь, Виктор Иванович, эти часы — всего лишь подделка под известную фирму, хотя и очень искусная. Но уверяю вас: ходят они не хуже оригинала. — Он сокрушённо вздохнул. — К сожалению, это всё, чем я могу отплатить вам за вашу доброту и гостеприимство.
— Эх, богачи! — укоризненно покачал головой отец. — Всё-то у вас продаётся и покупается!
Андрей уткнулся взглядом в свою тарелку.
— Простите, если обидел, Виктор Иванович, — тихо проговорил он. — Но этот подарок я сделал от чистого сердца.
— Ладно, ладно, не дуйся. — Отец миролюбиво потрепал Андрея по плечу. — Я всё понимаю.
Он тряхнул кистью левой руки. Под манжетой рукава показались его собственные часы. Расстегнув браслет, он положил их перед Андреем.
— А это тебе от меня. Командирские. Пять лет ношу, и ещё ни разу не подводили. Пользуйся на здоровье — мужику без часов нельзя.
— Спасибо.
Пока мужчины обменивались подарками, Настя смотрела по телевизору «Голубой огонёк». Наряд одной из певиц удивительным образом походил на её новое платье. Оно отличалось разве что цветом да накинутым на плечи актрисы шарфиком. Настя удовлетворённо улыбнулась и поздравила себя с удачным выбором и хорошим вкусом. Вот только было любопытно: у кого из новомодных кутюрье прикупила себе нарядик известная кинодива? А может, имя ему — вещевой рынок? От докучливой мысли её отвлек отец, предложив классический тост за здоровье и удачу в новом году.