— Папа бывает немного резок, но он очень добрый человек, — тихонько шепнула Настя, выкатывая коляску с Андреем в длинный узкий коридор. — Ты скоро сам убедишься в этом.
Комната отца была намного просторнее, чем у Насти, но и она оказалась пронизана неизменным духом далёких семидесятых. Пара кресел с деревянными подлокотниками, полированный сервант, диван и журнальный столик на длинных шатких ножках — вот и весь нехитрый набор. В центре комнаты стоял стол, накрытый праздничной скатертью.
Приготовления к торжеству были практически завершены. Отец занимался тем, что помогал расставлять тарелки, бокалы и блюда с закуской, с вожделением поглядывая на запотевшую бутылку «Гжелки».
— Однако, пора бы уже и старый год проводить!
Пока все рассаживались по местам, Настя незаметно упорхнула в свою комнату. Она извлекла из шкафа платье, которое купила на рынке. Немного помедлив, не без удовольствия надела на себя искрящуюся обновку. Затем сменила домашние тапочки на туфли и довольно притопнула ножкой. Очень досадно, что ей не удалось покрасоваться в новом наряде на обещанной вечеринке! Кто же знал, что всё так обернётся? С другой стороны, не пропадать ведь добру, да и не принято встречать Новый год в старой одёжке.
Настя подошла к зеркалу и освободила стянутые резинкой волосы, позволив белокурым локонам свободно рассыпаться по плечам. Теперь несколько взмахов расчёской, немного румян, туши и чуточку кораллового блеска… Настя смотрела на отражение и не узнавала сама себя. Вот это красавица! Жаль только, оценить по достоинству такую красоту некому. Папа не в счёт, а Андрею и вовсе сейчас не до неё. Она вздохнула, но короткий вздох сожаления не спугнул с лица довольную улыбку. Женщина всегда остается женщиной, чего бы ни случилось. В ожидании заслуженных комплиментов она предстала перед мужчинами.
При виде неё отец восхищённо приподнял брови. Реакция Андрея оказалась более чем скромной: брошенный вскользь взор да вежливо дрогнувшие в улыбке губы. Его равнодушие немного задело Настю и заставило усомниться в правильности своего поступка. И на что она только надеялась?! Ведь у него жена — такая красотка! Она хорошо запомнила образ платиновой блондинки, увиденный возле кабинета доктора Корейко. Куда уж Насте до неё!
«И зачем я только вырядилась перед ним? — мысленно отругала она себя. — Ещё подумает обо мне невесть что!»
Пытаясь сохранить на лице выражение радости, она села за стол.
Отец быстро наполнил рюмки водкой и провозгласил короткий тост за уходящий год. Настя от водки отказалась, плеснув себе в бокал немного красного вина. Они выпили.