— Тёть Валь, — произнёс Андрей, — вы знаете, как я вас ценю и уважаю. Никогда в жизни я не смог бы вас обидеть! Только уж и вы не обижайте меня, ладно?
Валентина покачала головой.
— Что с тобой поделаешь. — Она взялась за дверную ручку. — Может, тебе чего из магазина принесть?
— Спасибо, не надо, мне Леночка позавчера купила всё необходимое.
Уже стоя на пороге, соседка обернулась.
— Хороший ты парень, — устало заметила она, — только гордости в тебе немерено. Нельзя так, Андрюшенька, нельзя!
Андрей закрыл за ней дверь и вернулся к оставленной на столе тетради. Отхлебнул из чашки остывший чай и посмотрел на часы. Скоро должна появиться Настя — она приезжала к нему почти каждый выходной.
Это именно с её лёгкой руки он увлёкся сочинительством.
Всё получилось как-то само собой. Они разговорились, и Настя полушутя, полусерьёзно предложила ему писать какие-нибудь рассказы. Смех смехом, но после Настиного ухода он всерьёз задумался над её словами. А чем чёрт не шутит?
Его сочинения по литературе ещё в школе отличались оригинальностью и свободой мышления. Так почему бы не попробовать свои силы на детективном поприще? К тому же опыт работы в полиции должен сыграть ему только на руку. В итоге к следующему Настиному визиту он успел набросать на бумаге несколько глав из будущего романа. К его немалому удивлению, исписанные странички произвели на девушку сильное впечатление, а когда детектив был окончательно завершён, Настя сама отвезла рукопись в одно из столичных издательств.
С тех пор прошло три с половиной месяца, а из редакции ни ответа ни привета.
Андрей уже начал жалеть, что с такой лёгкостью позволил втянуть себя в эту авантюру. Однако проснувшаяся в нём страсть к графомании оказалась сильнее сомнений и вновь побудила взяться за карандаш. К тому же излагать свои мысли на бумаге оказалось для него гораздо приятнее, чем целыми днями просиживать возле окна или тупо пялиться в телевизор.
Андрей покусывал авторучку и в сотый раз прокручивал в голове очередную сцену из нового романа. Дело явно не клеилось, нужные слова не находились, в голове образовалась пустота. Скорее бы Настя приехала! Её приход всегда помогал ему отвлечься, а иногда даже наталкивал на свежую идею или новый, совершенно неожиданный поворот сюжета. В любом случае каждое её появление он расценивал для себя как лучшее лекарство от одиночества.
Впрочем, скучать ему не давали. Чего только стоил один концерт Людмилы позавчера утром! У него до сих пор стоит визг в ушах после той скандальной встречи. Людмила так и не смогла смириться с мыслью о потере всего имущества. Она кричала, требовала, топала ногами, обвиняя Андрея во всех смертных грехах, но он терпеливо выслушал её вопли, а потом молча указал на выход.