— Мы просто друзья.
Он опустил глаза.
— Уже хорошо. — Дарья Алексеевна кивнула на диван. — А спать-то вместе ляжете или порознь? Другой кровати у меня нет, могу только матрас предложить.
Настя отложила ложку.
— Мы ещё не думали об этом.
— Думайте, думайте. — Хозяйка собралась встать, чтобы уйти. — А как поедите — посуду помоете за собой и уберёте.
— Дарья Алексеевна, — окликнула её Настя, — скажите: а вы правда его излечите?
— Постараюсь, если он не будет артачиться.
— А когда мы приступим к лечению? — Настя преследовала свои интересы. Отпуск она взяла на две недели, и ей хотелось как можно полнее прояснить ситуацию.
— А мы уже приступили, — просто ответила Дарья Алексеевна. Она не мигая смотрела в дальний угол. — Да и повезло вам, что вы приехали сюда на убывающей луне, — все хвори лучше изгонять на этой фазе.
Андрей недоверчиво покосился на старуху:
— Надеюсь, в вашем супе не было лягушек и мышиных хвостов?
Настя с осуждением зыркнула на Андрея: его любезно накормили, а он ещё зубы показывает!
Дарья Алексеевна спрятала улыбку.
— Рада, что у тебя есть чувство юмора. Это тоже поможет делу.
Заметив, что хозяйка не рассердилась, Настя решила задать главный вопрос:
— А как долго будет длиться процесс излечения?
— Да кто ж его знает? Вот завтра затопим баньку — я тебе и скажу. А теперь отдыхайте. Всему своё время.
Вечером того же дня Настя отправилась в местный ларёк за покупками. Двадцать минут поиска наконец увенчались успехом. Ожидая увидеть в сельской лавке скудный ассортимент залежалого товара, она была приятно удивлена: полки магазина ломились от всевозможной снеди. Совсем неплохо для загородного универсама. Впрочем, цены могли бы тут быть и поскромнее. Настя купила только самое необходимое и вернулась назад.
Пока Андрей чистил и жарил на электроплитке картошку, Настя успела прибраться в комнате, вымыла полы, а в заключение, как ответный жест доброй воли, пригласила Дарью Алексеевну на ужин. Хозяйку долго уговаривать не пришлось. Уже за столом она призналась, как не любит готовить, и надеется, что Настя добровольно возьмёт на себя обязанности кухарки.
Да Настя из благодарности готова была на самую чёрную работу, лишь бы только угодить ей!
Спать они легли в этот день рано. Андрея Настя устроила на диване, а сама расположилась на матрасе, который принесла для неё из чулана Дарья Алексеевна. Уставшая и переполненная эмоциями, она думала, что долго не сможет заснуть, но едва её голова коснулась подушки, как все мысли разом спутались, разбежались и незаметно растворились в объятиях ночи.