Как обычно, в половине шестого утра Настя растолкала спящего Андрея и принялась хлопотать по хозяйству. Скоро к Дарье Алексеевне потянутся первые посетители, и до появления первого клиента ей необходимо было управиться с основными делами. Девушка налила в умывальник воды, умылась, почистила зубы. После чего сунула ноги в валенки и, набросив на плечи куртку, пошла на двор — выносить ведро, которое служило им унитазом.
Пока Андрей готовил нехитрый завтрак, Настя успела наносить воды из колодца и заполнила стоявший в углу избы бак. Его объёма вполне хватало на небольшую стирку и мытьё полов. Дарья Алексеевна строго следила за чистотой своего жилища, поэтому влажная уборка дома после приёма пациентов была обязательным условием.
Андрей знал о Настиных вкусах. Девушка любила блины, и он частенько готовил их для неё на завтрак. Получались они, без ложной скромности, превосходно. Тонкие, румяные, с деревенской сметаной, блинчики просто сами таяли во рту. Благо недостатка в продуктах они не испытывали. Дарья Алексеевна редко брала деньги со своих пациентов, но в знак благодарности люди несли ей всё, что только могли. Мясо, яйца, творог, сметана, молоко, фрукты и овощи никогда не переводились в доме. Всем этим хозяйка щедро делилась с Настей и Андреем. Впрочем, его блинчики оценила даже она.
Омрачал кулинарный процесс только один недостаток — стоявший под потолком дымный смрад. Кто пёк блины на электрической плитке, хорошо знает, какое это «грязное дело»! Вот и сейчас, чтобы не задохнуться от гари, Андрей настежь распахнул входную дверь — пока Настя где-то ходит, комната успеет немного проветриться. Он наливал в чайник воду, когда услышал Настины шаги. Вот и отлично — теперь они смогут спокойно позавтракать.
— Настенька! — неожиданно долетел до ушей Андрея голос хозяйки. — Подожди.
Настины шаги затихли, а потом стали удаляться.
— Я здесь, Дарья Алексеевна, что вы хотели? — спросила она.
— Сегодня приёма не будет, так что завтрак мне не готовь.
— Вы уходите?
— В церковь собираюсь — хочу успеть к началу службы. Сосед Егорыч меня отвезёт.
— Ах да, — спохватилась Настя. — Сегодня ведь суббота! Я и забыла, что вы по субботам всегда в церковь ходите. Меня не возьмёте с собой?
— В другой раз, — кряхтя, ответила Дарья Алексеевна, и Андрей понял, что она спускается вниз по ступенькам со своей половины избы. — Сегодня мы баню топить будем для твоего сокола. Наноси побольше воды из колодца. Скоро Борис приедет — он тебе поможет.
— Хорошо, Дарья Алексеевна, всё сделаю, не беспокойтесь!
Хозяйка спустилась с крыльца и заглянула в распахнутую дверь.