— Олег, с тобой что-то происходит. Я чувствую это, — серьёзно сказала она, отставляя кружку в сторону. — Расскажи. Может, я смогу помочь тебе?
— Помочь? — с издёвкой повторил он. — Да мне теперь сам чёрт не поможет!
Понимая, что напрасно кидается на неё, как цепной пёс (каким-то шестым чувством он уже догадался, что она здесь ни при чём), Олег удручённо вздохнул и честно признался:
— Видишь ли, Людок… меня шантажируют.
Глаза Людмилы расширились, рот удивлённо приоткрылся.
— Как? — еле слышно выдохнула она и быстро облизнула губки. — Неужели есть за что?
Он поднёс сигарету к губам, и её кончик стал стремительно разгораться оранжевым огоньком, превращаясь в ровный, дымящийся столбик пепла. Олег небрежным движением стряхнул его в пепельницу.
— Если шантажируют — значит, есть, — хмуро ответил он, стараясь не смотреть на Людмилу. — Кто из нас не совершал глупостей?
— И какую же глупость совершил ты?
— Я бы предпочёл не говорить об этом.
— Это как-то связано с твоей судимостью? — продолжала допытываться она. — Я права?
«Ей не откажешь в проницательности», — с раздражением отметил Олег. Но он вовсе не собирался признаваться любовнице в своих грехах. Хватит того, что о них знает её муж.
— Всё, что мне причиталось, я уже получил и честно отмотал свой срок от звонка до звонка, — уклончиво ответил он. — А два раза за одно и то же не наказывают. Так что не пытайся связывать шантаж с моим прошлым. И без того проблем хватает.
Людмила опустила взгляд, потом снова подняла глаза на Олега.
— Ты знаешь, кто тебя шантажирует?
Олег немного помолчал и тихо проронил:
— Нет… но догадываюсь.
— Кто? — быстро спросила она и тут же осеклась, — Ты ведь только что расспрашивал меня про Андрея… Это он?
Олег молча кивнул.
— Не может быть! — замотала головой Людмила. — Кто угодно, только не Андрюшка!
Олег раздавил в пепельнице очередной окурок и коротко усмехнулся:
— Ты так в нём уверена? А вот теперь послушай, что я тебе скажу.
И он подробно изложил Людмиле результаты наблюдений за младшим братом. Она внимательно ловила каждое его слово. В глазах стремительно нарастало смятение, и в них без труда читался единственный вопрос: неужели её добросовестный, щепетильный в вопросах чести Андрейка и в самом деле позволил себе опуститься до гнусного шантажа?
Девушка машинально сгребла со стола авторучку и рассеянно принялась щёлкать кнопкой так, словно эти примитивные манипуляции могли помочь ей разобраться в сложившейся ситуации.
— Нет, — снова мотнула она головой. — Не в его это характере прятаться по углам и плести интриги. И хотя его честность навевает на меня изрядную скуку, я думаю, в полиции здорово прогадали, позволив ему уйти со службы. Там явно не хватает порядочных людей.