Они довольно быстро нагнали и перегнали переполненную маршрутку — ту самую, на которую опоздала Настя.
Парень кивком указал на неё:
— Между прочим, стоя под светофором, я видел, как ты спешишь на автобус. Помню, ещё загадал: если успеешь… — Он вдруг смутился и умолк. — Впрочем, не важно… А когда ближе подъехал — ба! Да это же старая знакомая!
— Вы меня извините за мою прошлую выходку, — не глядя на него, пролепетала Настя. — Можете не верить, но такое со мной впервые.
— Бывает, — просто и понятливо отозвался парень, и по его голосу она сразу поняла: никаких претензий у него к ней нет и не будет.
Она сразу повеселела и даже осмелилась бросить в его сторону благодарно-любопытный взгляд.
Незнакомый парень показался ей похожим на одного популярного актёра, который когда-то очень ей нравился, да и сейчас, в свои сорок с хвостиком, выглядел на экране просто потрясающе.
Сидящему рядом парню она дала бы от силы лет двадцать семь, к тому же его стильно подстриженные волосы были гораздо темнее оригинала, и… кажется, актёр проигрывал ему в росте.
Когда незнакомец повернулся к ней лицом, она успела заметить, что у него красивые, выразительные глаза цвета горького шоколада. «А ничего парнишка, симпатичный», — отметила она про себя, почему-то вспоминая Светлану. Теперь будет о чём рассказать подруге, а то она только и знает, что подтрунивать над ней! Впрочем, закончить рассказ до конца ей всё равно не удастся — подружка, как всегда, заведёт свою старую, заезженную пластинку про единственный шанс. Лучше бы о себе думала.
Настя вздохнула и вдруг с ужасом вспомнила о том, что она совсем не накрашена, растрёпана и своим затрапезным видом больше напоминает бледную моль, с которой обтрясли последнюю пыльцу. Удивительно, как он вообще её узнал?!
«Погоди, погоди, подруга, а с чего это ты так разволновалась? — остановила она сама себя. — Ты замужняя дама, да и он наверняка не холостяк. И вообще, ты, кажется, забыла, с какой целью села к нему в машину».
Она устыдилась своих мыслей и всю оставшуюся дорогу просидела неподвижно и молча, равнодушно наблюдая из окна за проносившимися пейзажами.
Вскоре показался рынок — самое известное и достопримечательное место в городе. Сюда ежедневно, как на работу, стекалась добрая половина горожан: кому-то нужно было что-то купить, кому-то, наоборот, продать. Народ часами бродил между ломящихся от всевозможной снеди прилавков, выискивая товар получше и подешевле.
Вся территория рынка была огорожена металлической решёткой. Кое-где вдоль ограды расположились местные бабульки со своим нехитрым барахлишком. А центральный проход к воротам лихо оккупировали выходцы с Кавказа, бойко торгуя с самодельных витрин дешёвой обувью и вещами не самого лучшего качества.