Врач сдержанно улыбнулся.
— Всё очень просто. У вашего приятеля на пальце обручальное кольцо. Думаю, что для женатого мужчины вы больше подошли бы в качестве… — Он сконфуженно запнулся и умолк.
Чувствуя, как её щеки запылали невыносимым огнём, Настя резво повернулась на каблуках и опрометью бросилась вон из хирургического отделения.
«Нет, каков нахал!» — гневно возмущалась она про себя, шагая к распахнутым воротам больницы. Значит, на роль невесты она не годится, а вот на роль любовницы — пожалуйста!
Настя медленно брела по улицам родного города. Под ногами неприятно чавкали мокрые, почерневшие от дождя листья. Всё-таки жаль этого Полякова. Молодой интересный парень, а вся жизнь пошла под откос. И хуже всего — то, что Настя, пусть и косвенно, но всё же приложила к этому свою руку.
Андрей лежал на больничной койке. Его скучающий взгляд упирался в стену, выкрашенную в голубой цвет. Местами старая краска облупилась и осыпалась, некрасиво обнажая постороннему взгляду белые проплешины штукатурки. Кому-то они казались просто безобразными, уродливыми пятнами, требующими немедленного косметического ремонта. Андрей же видел в них силуэты хрупкой русалки, голову коня и даже трёхмачтовый фрегат, силой воображения перевёрнутый вверх ногами.
Несколько недель назад его из реанимационного отделения перевели в общую палату, в которой помимо него находилось ещё пять человек. И чтобы не сойти с ума и хоть как-то убить время в этой душной и шумной компании, он придумывал вот такие нехитрые развлечения, изо всех сил стараясь отвлечь себя от грустных, тоскливых мыслей. Да только как тут отвлечёшься, когда незваная беда без стука ворвалась в его жизнь, чтобы навечно поселиться в ней полноправной хозяйкой.
Ещё недавно он был полон сил, энергии, строил планы на будущее и даже представить себе не мог, что очень скоро судьба, сделав крутой вираж, резко пойдёт под откос. Всё рухнуло в один момент…
Он болезненно поморщился, вспомнив, как совсем недавно, нервно комкая в руках носовой платок, Людмила сообщила ему о состоявшемся между нею и доктором серьёзном разговоре. Диагноз врача оказался неутешительным: в результате травмы позвоночника наступил общий паралич нижних конечностей. Теперь всю оставшуюся жизнь ему придётся провести в инвалидной коляске. Хорошенькая перспектива, ничего не скажешь! И единственное, что можно сделать в данной ситуации, — это смириться со своей участью и потихоньку продолжать жить дальше. Учитывая при этом, что у него больная мать и молодая красивая жена. Хватит ли у них сил тащить на себе столь тяжкое бремя? Олега он в расчёт не брал — брат не тот человек, чтобы с кем-то нянчиться. Да и не нужна Андрею его помощь — без неё как-нибудь обойдётся.