— Я гляжу: вы самогонного фольклора набрали порядочно! — прошептала Дожжина Мишке на ухо. — От вас так и разит духом Владимира Яковлевича Проппа.
— Ага, — икнул Сланцев. — Мы поэтому и сели к вам поближе — нарушили, так сказать, привычный аккубитус, чтобы Шахова не вводить во искушение.
— Эти-то двое кандидатов наук, — глазки-бусинки указали на Шахчика и Старикова. — Еще в контрах?
Мишка пожал плечами: дескать, не спрашивай меня, муза, о том, что не знаешь.
— Какие у кого планы на завтра? — ИП обвел глазами экспедиционный народ, и самые внимательные отметили, что он избегает смотреть в сторону не совсем трезвого Леши. — Мы завтра с Толей и его командой на разведку в Аркаево сходим. Туда недалеко — сорок минут прогулочным шагом. Хотим договориться о записи местного хора. Если кто желает — особенно из новичков — милости прошу. А старички, — выстрел зеленых глаз в сторону Мишки и Старикова, — сами решат, что делать.
— Мы бы хотели с вами пойти, Иван Петрович, но завтра у нас с Юрой договоренность: к бабе Поле на Озерную, — подала свой серебряный голос Ольга Водлакова, и Стариков ощутил волну подкатывающей трезвости.
— Отлично. Нет проблем — значит, вы остаетесь в Астрадамовке. Кстати, Оля и Юра, я бы вам посоветовал хотя бы иногда присоединяться к более опытным товарищам: стоит посмотреть, как они работают. А то ведь вы оба в первый раз в полевых условиях.
— Точно, Иван Петрович, — мотнул рыжей шевелюрой Юрка. — Вот завтра мы пойдем к Полине Павловне, а уважаемый Алексей Михайлович мог бы к нам присоединиться. Бабушка его ждет, точно говорю.
Стариков буквально просверлил дырку в квадратной голове Котерева и, вдавив нестрижеными ногтями себе кожу в ладони, ответствовал:
— У меня другие планы, Иван Петрович. Я у бабы Поли уже был, беседа состоялась исчерпывающая. Повторная запись не нужна — даже теоретически.
— Ошибаешься, Леша, — мягко возразил ИП, и все притихли. — Вот, к примеру, в соседней области — в Самаре — есть такой молодой фольклорист Саша Большаков, отличный парень и исследователь, между прочим («Конечно, не чета тебе, товарищ Стариков!» — раздраженно подумал про самого себя сами знаете кто). Так вот: у него есть пара любопытных статей об индивидуальной вариативности фольклорных прозаических текстов. Почитай на досуге, очень советую. Там как раз про пользу повторных бесед с информантами.
— Угу. Принял к сведению, — угрюмо отозвался Стариков. — Завтра иду к Полине Павловне.
— Да нет, я не к тому, чтобы ты обязательно шел с Олей-Юрой…
Леша уставился в чашку с кофе (он употреблял бодрящую отраву и на ночь) и ничего больше не сказал. Стало совсем тихо, и все постепенно начали расползаться по классам. Стариков ушел первым.