И они оба были правы: след нашелся. Даже не один…
— Закорючки? — Вопросительный знак склонился к земле, чтобы лучше видеть.
— Полукруг! — ликовал его напарник. — Здесь явно ходила буква, у которой внизу закругление!
Список подозреваемых уменьшился. Сыщики посовещались и решили, что за таинственной кражей наверняка стоит буква Б. Она вторая в алфавите. Если не будет А, то сразу станет первой.
— Алло, сыщики! — воскликнула А. — Это же отличный мотив.
— Молодец! Схватываешь на лету!
Отправились к Б. Но той не оказалось дома, нашли только записку: «Буду во вторник. Ключ под ковриком. Поливайте цветы на подоконнике!»
— Бегство только подтверждает ее вину! — заявил Восклицательный, потирая руки.
— А она еще вчера утром уехала, — сообщила А. — Нам прислали путевку на курорт. Куда-то за границу. Ехать должна была я…
— Буква Я? — уточнил Вопросительный.
— Ан нет, просто я. Но не нашла свой заграничный паспорт и отдала билеты Б. После того, как она уехала, перекладина все еще была на мне.
Сыщики дружно почесали затылки и выдвинули новую версию.
— Тогда пойдёмте к букве В! У нее тоже полукруг есть!
— Алиби у нее, — вздохнула А. — Как только Б уехала за границу, В простыла и легла в больницу. Видите, как все сдвинулось.
— Тогда… Тогда…
Следующей подозреваемой стала З. Но и на нее зря подумали.
— И вот так уже два дня. Сидит на своем крыльце вместе с Тройкой, — рассказала соседка И. — Поспорили, кто дольше выдержит без движения. Обе уже устали, но из вредности сидят.
— Йога — полезная штука, — возразила буква Й. — Я вполне одобряю многодневные медитации. Пусть еще посидят.
— А которая из них Тройка? — спросила А, не веря своим глазам: оказывается, похожими бывают не только буквы с буквами, но и буквы с цифрами!
Свидетели надолго задумались.
Потом И показала на ту, что слева, а Й — на ту, что справа.
— Неужели трудно отличить? — изумился Вопросительный знак.
— И нас поди отличи, если я кепочку сниму, — улыбнулась Й. — Но мы-то близняшки, а они просто одинаковые.
Впрочем, сыщики уже не слушали. Шагали дальше. День клонился к вечеру, нужно было успеть обойти еще столько подозреваемых!
Актрису С хотели перехватить у театра, но она уже успела выйти на сцену.
— Чудо! — восхищалась буква Ч за кулисами. — Вы только посмотрите, как она играет! Как ей удалось вжиться в роль Луны, похудевшей до тонкого месяца. Один в один! И это платье из золотой парчи.
— А как вы думаете, не могла ли С минувшей ночью…
— Чушь! — возмутилась Ч, даже не дослушав. — Как режиссер спектакля могу гарантировать, что это невозможно. Я гоняю своих актеров на репетиции от рассвета до заката, поэтому ночью они дрыхнут без задних ног и ничего другого не могут. Многие считают, что я чересчур строга, но оцените результат!