, соскучилась…
Отправив Чугуна, Иван сказал работникам:
— Спать ложитесь. Через три часа подниму. И чтобы ни-ни! — погрозил он. — Начнете , сядете за грабеж. Вон они, двери, замок сломанный у склада, Рекс убитыйут будет не условное, а — тюрьма. Вам все ясно? Шагом марш!
Работники послушно побрели на свой двор, понимая, что праздник кончился.
Иван отвез Мышкина на ферму, к скотьему гурту, прихватив собаку Белку, которая помогала пасти стадо.
Скотина оказалась умнее людей. В летнем жарком дне она гибели не стала ждать, но, проломив изгородь открытого база, ушла к речке — вчера ли, сегодня — но, слава богу, ушла, а потом вольно разбрелась по округе: Басакин луг, Ремнево, пологие отроги долины, там и здесь, и неизвестно еще, где.
— Понемногу сбивай тех, что рядом, — сказал Иван. — Эти ахари проспятся, я их на лошадей посажу, пускай ищут. Ты понял?
Мышкин кивнул, соглашаясь.
— . Волков вроде нет.
— Тут — не волки, тут — люди…
Мышкин понял, вздохнул, опуская глаза. Работник он был неплохой. Но безответный, тихий. Ему было легче — в безлюдье, одному. Иван уехал, и Мышкин вроде распрямился, лицом повеселел, позвал собаку:
— Бела! Пошли… — и засвистел, приказывая собирать скотину.
Иван съездил к себе, за речку. Ольга обо всем уже знала. У нее дед Атаман сидел.
Поговорили, повздыхали, чуя усталую тягость. Другой лишь день не было на свете Аникея Басакина, а живым он был долго и долго, и потому не верилось в смерть.
Но все это случилось. И уже ничем не поможешь.
— Хоронить поедем утром с отцом, — сказал Иван. — К вечеру вернусь. Сейчас надо там разобраться. Скотина разбрелась. Лошадей вообще нет. Надо искать, а ещей, господи… — взялся он за голову. И к деду Атаману: — Ты не надумал?
— Нет… Далеко, — ответил старик. — Скажи, что не в силах. Здесь помянем. Его бы и схоронить по-хорошему, здесь, возле .
— Это не нам решать.
— Понятно. Жена… — согласился старик.
На хутор они возвращались вместе. Проехали к ферме. На базу починили изгородь, повалив которую скотина спасалась.
Вдали за речным поворотом виднелось стадо. Но вряд ли Мышкин нашел всех, тем более пеший. Надо было искать.
— И чего ж теперь будет? — спросил дед Атаман. — Капец? Лишь день хозяина нет, и сразу все по швам поползло.
— Понятно, — согласился Иван. — Пока Валентина возьметсяа и возьмется ли?
— Нет. Тут бабе не сладить. Не к рукам цимбалы, — уверенно сказал старик. — Тем более — , — и предложил: — Вот тебе бы купить у Валентины. Все разом: подворье, скотину. Все готовое, на ходу. Такое богатое поместье… Сенники. Вся техника есть.