Гостья ограничилась куском торта и несколькими фруктами. Зато хозяин, не стесняясь, ел за четверых и пил за десятерых. Долгое время он и его «гостья» молчали. Девушка была поглощена своими чувствами, а Рамирес, помимо своих чувств, был занят набиванием желудка.
Наконец, бросив вилку и нож, он вздохнул от чувства сытой тяжести и тоном сожаления произнес:
— Неважен у вас аппетит, сеньорита. Вы не в меня. Я — настоящий моряк не только по делам, но и по пристрастию к еде… Впрочем, — продолжал он, закуривая огромную сигару, — может быть, для вас еще рано завтракать? Ну, тогда, надеюсь, вы окажете больше чести обеду…
— Обеду?! — вскричала Мина, вскакивая с места. — Вы воображаете, что я целый день буду сидеть у вас? Или, быть может, я ваша пленница?
— Это будет зависеть от вас, сеньорита, — спокойно проговорил Рамирес, окутывая себя густым облаком табачного дыма.
— Потрудитесь высказаться яснее, сеньор.
— Конечно, сеньорита. Я этого именно и желаю… Но потрудитесь снова присесть, чтобы избавить меня от необходимости тоже стоять, к чему после порядочной закуски я не чувствую никакой охоты.
— Хорошо. Сажусь и слушаю.
— Вот и отлично. Прежде всего позвольте спросить: вы слыхали, кто был мой отец?
Девушка отрицательно покачала головой.
— Один из великих вождей индейцев.
— Этому можно поверить, судя по вашей наружности.
— Зато моя мать была испанская маркиза очень древнего рода.
— И она решилась выйти замуж за дикаря?
— Да, в силу необходимости. Ей был предложен выбор: или согласиться на это замужество, или сделаться простой невольницей.
— Следовательно, ваш отец похитил ее?
— Вы угадали, точь-в-точь как похитил вас я. Мать отчаянно сопротивлялась, но он сумел сломить ее упорство. Какими средствами — не знаю, да и не хочу знать, потому что я человек уже цивилизованный и мне чужды приемы диких людей.
Девушка молчала и широко открытыми глазами смотрела на этого страшного человека. Его предисловие заставляло ее уже догадываться, к чему он клонит.
— Я вижу, у вас как бы присох язычок, сеньорита? — продолжал с ядовитой улыбкой Рамирес. — Позвольте предложить вам стакан хорошего вина промочить горлышко. Могу вас уверить, что это настоящее испанское и оно живо развяжет вам язычок. Не желаете? Ну как угодно. Значит, выпью за ваше здоровье я. Лишняя порция этой живительной влаги только прибавит мне красноречия, так необходимого в наступающий момент, — грубо острил он, с нарочитой медлительностью выпивая небольшими глотками душистое вино, чтобы предоставить своей собеседнице возможность вдуматься в смысл его речи и свыкнуться с предстоящей ей участью. — Вы, быть может, еще не знаете, что ваш брат вместе с бескорабельным капитаном и этим старым кощеем-боцманом находятся в моей власти? — спросил он после довольно продолжительной паузы.