Маленькая, одинокая и полностью закрывшаяся. Ото всего мира.
И, наверное, от меня.
Аглово дурное чувство сдавило рёбра с новой силой, но я выпрямился перед Повелителем. Постарался даже не двинуться, пока он медленно подходил к трону, садился и откидывался на спинку. Свет из двух узких окон бил в глаза, а его лицо погрузилось в тень.
- Вытрись хотя бы, - короткий приказ. - Смотреть тошно.
Молча достал платок, резко провёл тканью по лицу, убирая мешавшую кровь. Чуть больше, чем хотелось бы. Вспомнил лицо “брата”, мысленно пытаясь сравнить его со своим.
- Рассказывать не трудись, - продолжил Эррер. - Сетрай своё дело знает. В отличие от вас двоих.
Он всегда держит паузы - между фразами, между отдельными мыслями. Его отрывистый голос я слышу порой, куда бы ни пошёл. Я давно перестал испытывать страх перед Повелителем, но сейчас другое давит и жжёт. Отравляет вместе с металлическим вкусом во рту.
Я идиот, и это очень печально осознавать.
- Столько времени и сил на вас потрачено. Столько надежд, доверия… и что в результате? Вы позорите меня, Холак, и разочаровываете безмерно.
Знакомая досада - на самого себя. Эррера сложно впечатлить, он редко бывает доволен, но сейчас у него есть полное право злиться. Мысль оправдаться мелькнула, но от неё стало тошно. Худшее, что можно придумать - жалобы. Я предпринял ровно одну попытку высказаться:
- Скажи, отец, раз обо всём слышал. Неужели ты считаешь, что угрожать моему отражению, да и просто невинной девушке - поступок, достойный твоего сына? Который не требует расплаты?
В редкие моменты, когда блеск золота и чужих глаз меркнет, я обращаюсь к нему почти сердечно. Всесильный Повелитель делает крохотный шаг в тень, и ему на смену приходит единственный человек, которого мне всё же довелось звать отцом. Он не становится мягче или проще, но всё же немного ближе.
- Я считаю то, чему учу тебя всю жизнь, - сухо молвил Эррер. - Ты должен держать удар, каким бы он ни был! У тебя есть претензии к брату? Так разберись с ними. Сам, спокойно, разумно и достойно! Без глупостей вроде той, что вы устроили сейчас. Как ты намерен показываться людям в таком виде? Как успокоишь подданных в Лирре? Ты ведь первым полез в драку?
- Да.
- И кем ты себя видишь, Холак? - Эррер подался вперёд, но света на его лице не прибавилось. - Дворовым мальчишкой без роду и племени, которого я вытащил из грязи? Или владыкой Дилгаса, который займёт моё место? Мне столько говорили, что не стоит на тебя рассчитывать, что ты не оправдаешь ожиданий - но я давал тебе всё, и ты раз за разом заставлял сплетников заткнуться. Так поступай и сейчас как положено владыке, моему воспитаннику и тому, на кого я возлагаю надежды!