Позволить себе хоть один раз…
Конечно же, я не позволил.
Попрощался с ней окончательно и через четверть часа вышел на ринг.
Огромный зал с колоннами. Отсюда он выглядит совершенно иначе, чем с трибун. Громадные своды и тысячи взглядов, пронзающих тебя сверху. Первый поединок прошёл не так гладко, как хотелось бы. Плечо саднило, но это ерунда. Важнее то, что Саймер успел вычерпать из амулета слишком много. Я получил больше, чем потратил, но хватит ли дальше?
А Делвар одолел Гара подозрительно легко! И меня буквально ударило известием - я встречаюсь с “любимым” братом в следующем бою.
Что это значит? Эррер бросил жребий или просто решил, что наш бой не достоин последнего дня? А чей тогда лучше?! Мне и в первом туре казалось, что он свёл нас с сильнейшими. Обоих. Может, это просто тщеславие? Я ни на что не рассчитывал, но всё же надеялся увидеть Делвара завтра.
Что ж. Какая разница?
Я перекатывал силу в пальцах, выходя на поединок. Бросил взгляд на Анну… она даже отсюда казалась бледной и такой прямой, будто сидела на острых кольях. Будто подалась вперёд всем телом, мечтая выпрыгнуть на арену. Невольно переключился на Эррера. Тот странно, удовлетворённо следил за мной - словно не сомневался, что я окажусь здесь и сейчас.
Делвар тоже заслуживал внимания.
Когда мы остановились плечом к плечу, когда приветствовали народ, я сжал руки.
- Признаться, я надеялся, что мы встретимся позже, - прознёс крысёныш хмуро. - Что бой с тобой станет последним.
- Он и станет.
Брат прищурился:
- Что ты задумал, Холак?
Удивительно, но я даже не сразу понял, о чём он.
- Ради какого агла ты оставил связь? - процедил Делвар, не обращая внимания на распорядителя и магов-помощников. - В чём подвох?
- Тот же вопрос к тебе, - я не мог остаться в долгу. - Что, больше никаких покушений на девчонку? Ни попыток отравить её, ни ударов исподтишка?
Он сжал зубы, но ничего не сказал. Прожигал меня взглядом, пока управляющий не дал отмашку. Мы разошлись - в разные стороны, по прямой дороге между колонн.
Я… наверное, в последний раз посмотрел на свою девчонку. Больше возможности не представится. Я обещал ей, что всё будет хорошо. Обещал мысленно всем, что выиграю, огонь меня дери.
Помощники медленно, будто увязая в ставших тягучими секундах, покинули ринг. Время застыло, как и кровь в жилах. А потом…
Блаженная тишина. И бой начался.
Мы следили друг за другом ещё несколько бесконечных мгновений.
Делвар пошёл вперёд первым. Просто. Набирая скорость. И я подался ему навстречу - гадая, что за ловушку он приготовил. Что ты придумал, крысёныш, что?